CLASSE DES SCIENCES. 89 



Northumberland, un des plus riches et des plus puissants 

 seigneurs de PAngleterre, aieul de celui qui figura avec 

 tant de faste an sacrede Charles X,et de Elisabeth Hanger- 

 ford, niece du due de Sommerset. On concoit qu'avec des 

 parents de cette voice, son education dut etre tres soignee 

 et sa fortune a venir assuree sur une large base. On ne 

 connait pas an juste l'annee de sa naissance, mais on 

 presume qu'elle eut lieu en 1770 car on le voit, en 1786. 

 prendre honorablement ses degres a TUniversite d'Oxford 

 ou il etait connu alors sous les noms de James Lewis Macie, 

 nom du raari de sa mere. Mais peu de temps apres avoir 

 quitte l'Universite, il prit le nom James Smithson qu'il 

 conserva toujours et dont il a signe son testament. 



« D'une sante delicate, il ne fixa point sa residence dans 

 son pays, et voulut se fortifier par de longs voyages sur le 

 continent. A Londres, il ne vivait qu'en hotel garni, et il 

 passait souvent un ou deux ans de suite sur divers points de 

 i'Europe, habitant successivement Paris, Berlin , Florence 

 et Genes oil il a termine sa carriere en 1829. La pension 

 considerable que lui faisait le due de Northumberland, jointe 

 a des gouts simples et modestes, lui a permis d'accumuler 

 ses capitaux qui viennent de passer aux Etats-Unis. 



« On s'est demande si ses penchants personnels ou ses 

 opinions politiques avaient ete le mobile qui l'avaient porte 

 a confier aux Etats-Unis sa fortune et la realisation de ses 

 vuesphilanthropiques. Mais on a su que ses opinions, autant 

 qiron pouvait les connaitre, etaient plutot favorablcs aux 

 principes monarchiques qu'aux institutions populaires. Du 

 reste, s'occupant peu dcs questionsdegouvernement, desi- 

 reux de se faire un nom par lui- meme, devoue aux sciences 

 et particulierement a la chimie , ce gout le mit en 

 relations avec Cavendish, WoIIaston et autres celehrites de 

 la Societc royale de Londres dont il etait membre et dont 

 les archives renferment plusieursde sesmemoires. 



