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inire, pourrait voir se vt'-riticr , par tons les Tails qu'il lui 

 est possible d' observer, un systeme astronomique dans 

 lequol il admettiait conime reels le lever et le coucher ap- 

 parents des astres. Une seule observation faite dans un 

 autre lieu suflirail pour le detromper. 



Les theories physiques ne peuvent done aspirer a la cer- 

 titude. Quel est alors leur but ? Ne seraient-elles qu'un 

 jeu d'esprit diHicile mais sterile ? 



Non, Messieurs, par elles-memes et independamment de 

 la puissance intelleetuelle qu'il a fallu deployer pour les 

 produire, elles ont une haute importance et contribuent 

 pour une grande part aux progres des sciences. Par elles, 

 les phenomenes d'un meme groupe se trouvent ratlaches 

 lesunsaux autres; sans montrer la nature intime du lien qui 

 les unit, elles permettentde le suivre dans tous ses detours; 

 si tous ces faits sont encore des mysteres, il n'en reste pour- 

 tant qu'un a decouvrir. l'explication d'un seul amenera 

 celle de tous les autres. 



Si les physiciens, en effet , savaient pourquoi le verre 

 frotte attire les corps legers , ils connaitraient , grace a la 

 theorie des deux fluides, la cause reelle de tous les pheno- 

 menes electriques. A ce point de vue, deux theories rela- 

 tives a un meme ordre de faits, peuvent prendre, tout en 

 s'accordant egalement avec rexperience, une valeur bien 

 differente suivant le nombre et la nature des phenomenes 

 qu'elles embrassent. Ainsi , la theorie d' Ampere , fondee 

 sur l'existence de courants electriques dans les aimants , ne 

 rend pas mieux compte de leurs proprietes anciennement 

 connues, que ne le fait l'hypothesc des deux fluides 

 magnetiques , mais elle relie entre eux des phenomenes 

 que l'autre separe ; elle met en evidence la cause commune 

 des effets produits par les aimants et par les courants 

 electriques ; ce seul caractere lui donne une superiorite 

 incontestee. 



