CLASSE DES SCIENCES. 1G9 



En Belgique , pour l'epoque actuelle : 



De 17 p. % d'apres M. Quetelet. 



En resume , quelle que soit la statistique , la mortalite 

 des enfants dans la premiere annee est de 17 p. % au 

 moins , de 50 a 60 p. % au plus. 



Ce dernier resultat est partiel ; il est la consequence des 

 mauvaises conditions hygieniques oil so trouvent les en- 

 fants des pauvres , nes de parents chetifs , eleves pour la 

 plupart au biberon . prives du sein maternel qui , selon la 

 loi naturelle , devrait etre donne a tous les nouveau-nes 

 dans les premiers mois de la vie, ou bien recevant, comme 

 nourriture supplementaire au lait maternel , des sonpes , 

 des bouillies et autres aliments grossiers , ces enfants of- 

 frent a la mort la moitie de leur nombre, C'esl la regie 

 generate dans le temps ou nous vivons. La meme obser- 

 vation s'applique aux animaux mammiferes qu'on veut 

 elever autrementqiravec le lait de Tespece. 



Les enfants exposes aux creches des hospices , devaient 

 offrir la meme mortalite, et nous Teussions consideree 

 comme la triste consequence et de leur origine et de l'ali- 

 mentation artificielle. Nous ne nous en serions pas preoc- 

 cupe plus que d'un fait presque naturel, communement 

 observe ; mais la mortalte qui les frappe , depasse toutes 

 les previsions , elle s'eleve a plus de 80 p. % dans les 

 trois annees qui viennent de s'ecouler. Voila pourquoi , 

 Messieurs, nous avons tente de rechercher la cause de ce 

 fait deplorable. 



Avant de vous exposer les chiffres qui attestent ce re- 

 sultat , nous devons vous dire que , pour comparer la mor- 

 talite des enfants trouves avec celle des enfants de la ville , 

 au point de vue de l'education physique du premier age , 

 il ne fallait pas considerer la tolalilc des exposes pendant 

 nne annee ct la mortality qu'ils avaient offerte, car vous 



