CLASSE DES SCIENCES. 219 



oil il n'est pas rare de recevoir on oeufs de poule , qui y 

 font fonction de monnaie de billon , l'appoint d'une acqui- 

 sition plus importante. 



Faut-il croire que ces haches celtiques , taillees en 

 pierre , en os , en corne on en bois ; que la liache de 

 cuivre , si souvent deposee dans les tombeaux de nos 

 ancetres , fussent des representations monetaires . des 

 signes commorciaux? Cela est certainement possible, et 

 le caractere roligieux qui avail ete attache a ces symboles 

 ne repugnerait pas a cette idee. 



Les premieres monnaies proprement dites, celles du 

 moins qui remontent atix temps les plus recules , offrent 

 un caractere tantot religieux , tantot commercial. 



Les figures d'animaux qu'elles presentent , temoignent 

 qu'clles furent employees comme signe repiesentatif de la 

 richesse des peoples pasteurs , le troupeau , I'ecus , d'ou 

 le mot Pecunia. Les divinites dont clles portent fefllgie 

 ou les attributs , semblent prises a temoin de la sincerite 

 du gage que la monnaie represente. Elles repondent de 

 sa valeur, comme si celui qui les a fabriquees eat prete 

 devant elles un serment solennel de fidelite dans rexecu- 

 tion de son travail. 



Les villes, les princes, en se substituant aux divinites, 

 ont materialise , sans en changer le sens , cette garantie 

 des longtemps necessaire. 



Tout le monde sait que les empereurs romains repre- 

 sentaient sur leur monnaie, non-seulement leur propre 

 efiigie, mais encore celle des princes de leur famille 



Cependant , ce ne fut que vers l'annee 864 de l'ere 

 chretienne , sous Charles-le-Chauve , qu'en France les 

 monnaies commencerent. a prendre un caractere politique 

 et a porter Tefligie du prince regnant. 



Les premieres monnaies furent faites par voie dc 

 moulago, Ires probablemenl dans des monies en sable, 



