CLASSE DES SCIENCES. 231 



virole brisee sont-ils contomporains de {'invention du 

 balancier ; mais la complication des moyens employes 

 pour I'application de la virole simple et de la virole brisee, 

 le ralenlissement considerable que cette main-d'ceuvre 

 apporlait an monnayage , la firent bientot abandonner. 

 Cependant . on voit sous Henri IV et sous Louis XIII repa- 

 raitre de temps a autre des essais de virole brisee, qui 

 prouvent que l'idee n'en etait pas completement aban- 

 donnee. 



II etait en effet exclusivement utile de metlre, sur la 

 tranche des pieces , une marque qui s'oppostit a l'altera- 

 tion qu'on leur fait subir par le rognage , et cette utilite 

 etait si bien reconnue , que, des 1685, le roi voulant 

 arreler la fraude dont nous venons de parler , ordonna 

 qu'a I'avenir les pieces seraient soumises a une nouvelle 

 facon qui consistait a entourer les franges (rune gravure 

 en relief ; c'est a I'aide d'un instrument appele castaing, 

 du nom de son inventeur , que cette gravure s'imprimait 

 avant le frappage. 



En 1786, Jean-Pierre Droz tenia de remplacer cette 

 main-d'ceuvre par un frappage lateral obtenu au moyen 

 d'une virole en plusieurs morceaux ; mais cet essai ne fut 

 pas plus heureux que les precedents , non plus qu'un 

 autre qui fut fait quelques annees apres , en 1796. 



C'est en 1807 seulement que Philippe Gingembre, me- 

 canicien tres habile et inspecteur des monnaies, presenta 

 un systeme complet de balancier comprenant le frappage 

 en virole pleine , par des moyens assez simples et assez 

 pratiques pour etre adoptes immediatement 



Le mecanisme de ce nouveau balancier evite les acci- 

 dents graves qui arrivaient frequemment aux monnayeurs, 

 lorsqu'ils etaient obliges de polir les flans a la main entre 

 les deux coins : une main, reglee par le mouvementde la 

 vis mallresse du balancier, saisit le flan, le place entre les 



