CLASSE DES BELLES-LETTRES. 245 



L'oraleur trace alors a grands traits le caractere de 

 radministrateur, tel qu'il le concoit , melange de bienveil- 

 lance et de fermete , d'independance et de justice, de 

 reserve prudente et de conciliante independance , et pour 

 qui le dernier mot est toujours : interet general. Telssont, 

 dit-il , les formes saisissantes et les resultats heureux do 

 la bienveillance erigee en principe , et qui , appliquee par 

 l'Administration a tons les actes de sa fonction , lui assure 

 infailliblemenl, a la longue , une juste popularity. 



Mais ces formes polies , science veritable qui ne s'ac- 

 quiert qu'a la suite d'une longue experience , ont pourtant 

 Ieurs detracteurs. « Tout cela , dit-on , c'est de l'eau 

 benite de cour. » Combien un bon mot, un sarcasme, 

 propage par la medisance , a peu de valeur lorsqu'il s'at- 

 taque aux choses serieuses, aux institutions utiles! II faut 

 done releguer celui-ci au rang de ces plaisanteries vieillies 

 qui se sont emoussees a force d'avoir ete decochees a 

 faux. 11 faut surtout se garder de contester au fonctionnaire 

 le merite de la bienveillance , qui est presque un bienfait 

 social, a la condition de s'appuyer sur la verite et sur la 

 justice , et qui honore de plus en plus cet edifice adminis- 

 tratif que la France montre avec orgueil aux nations ses 

 emules. 



Aureste,le recipiendaire ne dissimule point que, s'il 

 s'est place sous 1'egide de la bienveillance , c'est qu'il 

 espere inspirer pour lui quelque chose de ce sentiment 

 dont l'Academie possede le secret, et qu'il est venu etu- 

 dier dans les constantes traditions de ses membres. 



M. Bignon, president , en repondant au recipiendaire, 

 a fourni un modele precieux de ces rares qualiles : le tact 

 dans l'eloge et Turbanite dans la critique, qui doivent 

 caracteriser, comme nous I'avons dit , les harangues aca- 

 demiques. II ne s'etonne pas que I'orateur ait combatlii 



