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sonnerait l'hcure de la delivrance. Entre toules cos tcnla- 

 tives de partisans isoles , qui tenaient I'occupatioii clran- 

 gere dans de continuelles alarmes et qui malheureuse- 

 ment prenaient trop souvent les formes du brigandage, il 

 on est une que Petonnante audace de l'entreprise , le 

 succes momentane quelle sut conquerir et que suivit trop 

 lot une catastrophe deplorable, ont rendue parliculierement 

 celebre. C'est la surprise du chateau de Rouen par une 

 c^ntaine d'aventuriers sous la conduite d'un gentilhomme 

 norniand nomme Ricarville. Entreprise temeraire s'il en 

 fut , que celle d'enlever nuitamment , par escalade et avec 

 une poignee de soldats , une formidable forteresse rem- 

 paree de fosses profonds et defendue par une nombreuse 

 garnison ! Si pourtant cette tentative cut plcinemcnt 

 reussi, si, maitres un instant du chateau , ces intrepides 

 champions eussent sufli a le defendre , la ville de Rouen 

 ouvrait ses porles aux defenseurs du droit national, et la 

 Normandie etait peut-etre reconquise vingt ans plus tot. 

 On connait la funcste issue de cet imprudent et sublime 

 devouement ; les courageux assaillants furent abandonnes 

 lachement par ceux qui s'etaient avances a leur suite pour 

 les soutenir. Ricarville lui-meme , si Ton en croit rhisto- 

 rien le mieux informe , apres avoir conduit l'escalade et 

 avoir regagne la campagne pour presser Tarrivee des ren- 

 forts, ne put rejoindrc ses coinpagnons, et ccux-ci, bien- 

 tot assieges de toutes parts, durent cesser toule resistance 

 et so meltre a la discretion du vainqucur . Mais le vain- 

 queur fut impitoyable, tant I'epouvante qu'il avait resscntie 

 imposait silence a sa pitie. Gent cinq tetcs tomberont sous 

 la hache du bourreau ; e'etait le nombre des heroiques 

 aventuriers , auteurs et viclimes de cette audaciouse entre- 

 prise. 



Le compte de deponses qifanalyso rauteur du Me- 

 inour, peul servir k eclairer d'une lueur funebre ce tr;>- 



