CLASSE DES BELLES-LETTRES. 291 



ait tile beaucoup plus long d'abord, il n'en est pas moins 

 vrai que l'inhumation simultanec et successive est passee 

 dans nos mceurs depuis au moins trois siecles. Chose 

 assuree, c'est qu'il n'en etait pas ainsi au temps des 

 Romains ni sous les Francs. Peut-etre merae en trouverait- 

 on bien pen d'exemples avant le xi e siecle. 



C'est la, selon moi, ce qui explique l'abandon ou pour 

 mieux dire la secularisation d'une fotile de terrains 

 rayonnant autour des vieilles eglises. Ces portions de 

 terrc , jadis consacrees par la priere et par la mort , sont 

 devenues a present des rues , des jardins ou des places 

 publiques. 



La double explication que nous venons de donner fera 

 aisement comprendrc au lecleur comment les ouvriers de 

 la Compagnie du gaz ont trouve des cercueils de pierre 

 dans la ruede I'Eglise, sur un parcours d'environ 60 met. 



Averli de cette decouverle par l'administration locale , 

 M. le Prefet m'invitaa me rendre aCaudebec, ce que je 

 fis avec le plus vif empressement. C'est le resultat de cette 

 visite que je vais maintenant raconter. 



A une profondeur d'environ 60 centimetres du niveau 

 actueldu chemin , ilavait ete rencontre, sur une longueur 

 d'environ 30 metres, douze cercueils de pierre, dontquel- 

 ques-uns etaient places cote a cote Tous du reste etaient 

 diriges de Test a l'ouest , les pieds a l'orient , la tete a 

 l'occident. Comme ils se trouvaient precisement dans la 

 traverse du conduit a gaz et au-dessous de son assiette , 

 ils furent tous ou entierement extraits ou brises par le 

 milieu. 



Le nombre des cercueils extraits par les terrassiers 

 etait de sept au moins. Quand j'arrivai sur les lieux , le 

 27 septembre , je les trouvai gisant sur le pave. Je les ai 

 mesures tous et ils m'ont donne en moyenne les chiffres 

 suivants : 



