CLASSE DES BELLES-LETTRES. 295 



cercueils qui . place sous un autre , avail ecbappe ainsi au 

 pillage general et successif de ses confreres. 



La periode franque une fois expiree , les premieres 

 families une fois eleintes ou disparues , la population re- 

 nouvelee, les lois tomberent en desuetude, les vicilles 

 coutumes devinrent sans effet , et de cette sorle les cer- 

 cueils de pierre restes la servirent periodiquement aux 

 generations qui se succederent pendant tout le moyen-age. 

 lis recurent ainsi , indistinctement et a tour de role, tons 

 les habitants de Caudebec. Les premiers fossoycurs auront 

 pille les objets precieux deposes par les Francs , pour 

 mettre en leur lieu et place les corps nus des Chretiens du 

 xii° au xvi'' siecle. 



Ce qui me fait penser de cette sorte . c'est que nous 

 avons trouve, dans chacun de ces sarcophages, un corps et 

 parfois deux places cote a cote , la face vers le ciel et les 

 mains jointes sur la poitrine. Aucun objet n'accompagnait 

 ces corps , pas meme le vase a l'eau benite ou 3 I'encens , 

 si commun au moyen-age; ce qui prouve de plus en plus 

 combien rinhumation etait recente. Je la crois meme si 

 nouvclle que si Ton me disait qu'elle n'a que deux siecles , 

 je le croirais, n'ayant pas d'objection serieuse a faire contre 

 cette assertion. 



Cette fouille se trouvant ainsi denuee d'interet , je dus 

 nrarreter et ne pas prolonger inutilement mes recherches. 



Malheureusement il en avait ete a pen pres ainsi des sept 

 cercueils precedemment visites par les ouvriers. Tous, a 

 Texception d'uu seul , ne contenaient que la terre de rem- 

 blai dans laquelle etait enveloppe un squelette relative- 

 ment moderne, mais dont rien ne trahissait la date ; car je 

 ne puis considerer comme suflisamment caracteristiques 

 les fragments d'un couteau ronge par la rouille , trouves 

 da us une des auges de pierre de Saint -Leu. 



Le seul cercueil vraimenl inslructif et caractcristique de 



