SEANCE PUBLIQUE. 43 



11 seinble , en verite , que je viens d'engager une coiitro- 

 verse; et j'eix aiirais des remords, si je n'avais commence 

 par faire mes reserves ; car vouloir prcconiscr un genre 

 aux depcns d'lin autre , conduit presque toujours a un sys- 

 teme d'exclusion dont ni vous ni moi ne sommes certai- 

 nement coupables, et que je regarde comme Tune des plus 

 grandes injustices qu'on puisse commettre centre I'art. Et 

 permettez-moi , a I'occasion de ccttc tendance , dont votre 

 experience eclairec a du vous montrer bien des fois les 

 dangers, quclques courtes reflexions ou j'ai la certitude 

 d'exprimer des idees qui sent les votres. 



Le systemc d'exclusion en matierc d'art engendre les 

 denigrements precongus et les admirations de convention. 

 On s'epuise en vaines querelles pour prouver qu'il n'y a 

 au monde qu'une seule forme qui doivc exciter I'enthou- 

 siasme et meriter les bravos; on se fait un cadre dans 

 lequel il faut que rentrent tous les tableaux , ou bien ils 

 sont indignes de voir le jour. Au lieu de prendre exemple 

 sur le spectacle de la nature , qui li'ofi're que varictes et 

 contrastes infinis, on s'attachc exclusivement a une forme 

 hors de laquelle, pour Fart, il n'y a point de salut; tandis 

 que , sous nos yeux , la main qui a cree I'univers a place 

 les montagnes, les mers, les forets, les deserts, pour nous 

 courber d'admiration devant ces spectacles imnienses , et 

 qu'elle nous montre a cote les ruisseaux, les oiscaux, les 

 insectes et les fleurs , pour nous egayer et nous reposer par 

 de gracieux tableaux , les esprits exclusifs n'admettent et 

 ne reconnaissent le beau, lebien, le bon, dans les arts, que 

 suivant une formule determinee. Mais comment ne pas 

 voir qu'agir ainsi, c'est nier I'un des plus grands besoins 

 de I'esprit, I'un des plus grands charmes de I'existence : 

 la variete? Que diraient ces connaisseurs, cantonnes dans 

 le cercle de leurs admirations exclusivcs, de ceux qui ne 

 voudraicMl reconnailrc; ipfun sou! art sur la Icnc'.' lis les 



