CLASSE UES SCIENCES. 169 



d'histoire naturellc ; ils etaient malhciualiciens, il est vrai , 

 mais lien que ccia : c'etait , il faut ravouer, bien peu de 

 chose ! 



Noseicves, aujourd'hui, einbrassciit di^s leur debut dans 

 la carricre un cliainp plus vastc, mais, nous le repetons, 

 ilsse specialisent plus tard ; les candidats a I'Ecole polytech- 

 nique sont-ilspour cela nioins forts en niathcmatiques que 

 par le passe? Nous ne le croyons pas ; mais , a coup sdr, 

 ceux de ces eleves qui ont surmonte avec succes les graves 

 6preuves de Tcxamen d'admission , qui ont passe deux 

 annees a I'Ecole , ne sont ni moins savants ni moins dis- 

 lingues que les anciens eleves de cet etablissement, unique 

 dans le nionde. 



Enlre ces pretentions exagerces et exclusives d'hommes 

 sinceres , du reste , mais penetres de cette pensee , en 

 quelque sorte egoiste , que I'esprit liumain ne doit tendre 

 qu'au but ou leurs connaissances spcciales les ont I'ail 

 arriver eux-memcs , il fallait faire prevaloir des idees de 

 conciliation et de progres qui , pour satisfaire a tous les 

 besoins , ne pouvaieut pas cadrer d'une maniere complete 

 avec des opinions absolument exclusives. 



Le Gouvernemeut , avons-nous dit, a voulu concilier 

 des interets divers ; nous croyons fermement (pi'il a reussi. 

 Deux ministrcs se sont succede : I'un a niaintenu ce que 

 I'autre avait fonde ; celui-ci pouvait etre soupconne de 

 defendre avec une parlialite interessee I'oeuvre qu'il consi- 

 derait, a bon droit suivant nous , comme une des gloires de 

 son administration; mais le ministre actuel arrivait au pou- 

 voir sans idees precoujues, n'ayant d'abord examine el 

 discute ces questions que d'une maniere accidentelle , peut- 

 dtre meme avait-il quelques doutes defavorables ([ue jusii- 

 liail, dans tous les cas, le souvenir d'eludes persoinielles 

 purement litlcraires et d'ailleurs brillanles. 



M. nniiland a examine avec calme ol sans prevention : 



