CLASSE DES BELLES-LETTRES. 187 



Comptcs de Paris. Aujourd'hui , disscminees dans divers 

 depots, et sans liaison entre elles, elles laissent subsisler 

 de nombreuses lacunes; toutefois, rien qu'avec cette aide 

 insuffisante , I'auteur a reussi a determiner les dilTerentes 

 sessions d'Etats, en indiquant, autant que possible, I'e- 

 poqiie de la convocation et la dur(ie de chacune de ces 

 asserablees. 



• Ce simulacre de representation nationale , se develop- 

 pant an milieu des calamites de cette epoque desastreuse , 

 et , en quelque sorte , sur les mines monies de la patrie , 

 ne doit pas faire illusion a I'historien , et laisscr supposcr 

 qu'il tenioignait un beurcux progres de la liberte politi(iue. 

 11 eut ete par trop imprudent, sans doute , de provoquer 

 le reveil du patriotisme uormand. Ces convocations se 

 succedant a si peu d'intervalle indiquaient seulcmeut que 

 le gouvcrnement anglais s'eflbrcait en vain de raettre ses 

 revenus au niveau de ses besoins. 



L'Angleterre, il est facile de le pressentir, ne contri- 

 buait qu'a regret aux charges de la conqucte ; elle semblait 

 craindre qu'une guerre , inauguree par la journee d'Azin- 

 court, ne fut plus onereuse que profitable. C'etait done ii 

 ceux qu'on tenait sous le joug, au pays conquis, en un 

 mot, qu'on devait s'adresser de preference. 



On s'etonnera peut-etre de voir un gouvernement 

 oppresseur soUiciter, du libre consentement des citoyens, 

 des subsides qu'il pouvait imposcr d'autoritc. Mais ce gou- 

 vernement comprenait qu'il ^taitd'une bonne politique de 

 chercher dans un vote legalement obtenu la justification 

 d'exactions ecrasantes ; ce qu'il pouvait exiger par la con- 

 trainte, il aimait mieux se le faire octroyer. II savait bien, 

 d'ailleurs , que des assemblees sans action comme sans 

 prestige , el ne pouvant raanifester librement les vocux 

 el les griefs du pays, se conteuteraient de voter, sur la 

 proposition de commissaires , les subsides necessites |)ai 



