CLASSE DES BELLES-LETTUES. Wi-J 



gissait aiix cpaulos pour se retrecir vers les picds. Los 

 cercueils en bois iroiit laisse siibsisler d'autrcs (races dc 

 leur presence que dc gros clous rives a rextreniite qui fut 

 leur pointe , et dont la longueur temoigne que les planches 

 qu'ils rcunissaient avaient au nioins trois centimetres d'e- 

 paisseur. 



Les croix en plomh, rencontrees sur la poilrine des squc- 

 lettes, sonl certaincment les trouvailles les plus interes- 

 santes de cette fouille. Ce genre de monuments n'elait pas 

 tout-a-fait inconnu , mais il n'en avail ele signale jusqu a 

 present que des exemples rares et isoles. M. I'abbe Cochet , 

 grace a ses explorations rcgulierement suivies, a etc assez 

 heureux pour en rencontrer , depuis plusieurs aunees , une 

 serie nombreuse , ce qui lui a permis d'etablir la frequence 

 et la duree de cet usage. Ces croix sont , comnie nous 

 I'avons dit, toujours en plomb, el decoupees , a I'aide de 

 ciseaux , a meme une feuille de ce metal ; elles rappellent 

 la forme de la croix grecque, ou, plus particu*lieremeut 

 encore, de ce qu'on appelle la croix de Malic. Presque 

 toutes sont couvertes d'inscriptions gravees a I'aide d'un 

 poincon aigu. Ces inscriptions varient dans leurteneur; 

 quelques-unes ont ce qu'on pourrait appeler uu caractere 

 individuel; mais la pluparl, a quelques variantes pres , 

 reproduisent des formules liUirgiques encore usiteesaujour- 

 d'hui dans la ceremonie des funerailles. C'est , par 

 exemple, Tunc des trois Oraisons (\ne recite le pretresnr 

 le corps du defunt deja descendudans la fosse, ou quelque 

 autre analogue renfermant une absolution. Le sens de cet 

 usage pieux est done bien facile a saisir. Le mourant , 

 absous par son pasteur, emportail avec lui dans la tombe 

 un tenioignage ecrit de cette liberation qui devait lui ouvrir 

 les portes du ciel. 



La question des vases rencontres en si grand nonibrc 

 dans ces fouilles, occupe ensuite M. I'abbe Cochet. 



