CLASSK DKS IIKI.I.KS-LKTTRES. 237 



pour 1(3 torrilier, raneantir, ct vous verrez les plus pusil- 

 lanimes affronter cetic epreuve perilleuse, et deposer leur 

 intelligence et leur raison aux pieds de tous ceux qui se 

 chargent de les troaiper. La fortune de Cagliostro et de 

 taut d'autres cclebres imposleurs n'a pas d'autre explica- 

 tion. 



Sans doule , le prohleme est loin d'etre resolu par cette 

 simple explication ; nous pourrons toujours admirer com- 

 ment il se fait que d autres hommes inlelligents acceplent 

 non-seulement de pareilles conceptions, niais rencheris- 

 scnt encore sur les extravagances qu'elles engendrent. 

 Mais , pour arrivcr a I'appreciation plus generale et plus 

 philosophique d'un pared plienomene, il faut, de toute 

 necessite, etudier les influences du milieu social ou I'erreur 

 se produit, examiner la disposition generale des esprits a 

 telle ou telle epoque determinee de I'histoire ; il faut faire 

 la part des croyances regnantes, des temperaments des 

 individus, modifies de tant de maniores par les evene- 

 nients politiques ou religieux d'une epoque, par le degre 

 d'instruction de ceux qui sont victimes de pareilles fasci- 

 nations , souventaussi par les maladies epidemiques. Vous 

 le voycz, sans aucun doute, cest une etude immense 

 dent il vous est plus facile de saisir le plan et la portee , 

 qu'il ne Test a moi de I'exposer completement dans un 

 essai sur les doctrines dun homme pris au hasard parmi 

 ceux qui ont fascine I'imagination de leurs contemporains. 



Mais revenons a Swedenborg. Quelle (pie soil Topinion 

 que Ton puisse se faire de cet homme , il n'est pas moins 

 vrai qu'il a subjugue les intelligences d'un grand nombre 

 d'adeptes. Son systeme d'interpretation des livres saints et 

 de V Apocalypse en particulier a ^U; saisi avec aviditt; , et 

 la methode qui a dirig(j le maitre a pareillement dirig(j les 

 disciples. Ses conceptions, ses plus grandes extravagances, 

 disons lo mot, ont frouve leur excuse, que dis-je, leur 



