CLASSE DES BELLES-LETTRES. 251 



loiid, recucilleront sou lieritage ; ils le fcront au grand 

 detriment de la raison et du repos du genre hiiniain. Des 

 exeniples ne sont pas difficiles a trouver dans le passe , 

 et ce qui se passe aujonrd'hui en Anierique, dans la sec(e 

 des Mormons, en est line preiive irrecusable. 



La question de savoir si Swedenborg etait un impostcur 

 ou un aliene n'est , en realite, qu'une question secondaire. 



Nous avons prouve que les intelligences les plus bril- 

 lantes , a force de caresser une erreur, subissaient des 

 influences fatales; elles peuvent, jusqu a un certain point, 

 conserver les apparences exterieurcs de la raison, et de- 

 venir neannioins les \ ictinies de singulieres hallucinations 

 cerebrales qui suscitent, chez eux et chez tons ceux qui 

 s'abreuvent des memes erreurs, les phenomenes les plus 

 etranges. 



L'etude de ces phenomenes anormaux appartient a !a 

 pathologic menlale ; je n'ai pretendu , dans cet essai , que 

 faire ressortir Timporlance de la question au point de vue 

 philosophique et social. 



Qu'il me suffise , Messieurs, de vous laisser entrevoir 

 ma conviction profonde sur le danger de Tilluminisnie et 

 de I'amour du merveilleux inherent a notre nature, cl 

 sur les consequences non moins dangereuses de celle 

 tendance , pour ainsi dire instinctive, de I'esprit humain 

 qui le porte a donner au\ faits les plus ordinaires , les 

 plus simples, les plus justiciables de Fexplication scienti- 

 fique des choses de la vie, un cachet surnaturel. 



Je vous ai parle tout-a-l'heure incidemmcnt de TAme- 

 rique qui parait etre aujourd'hui le pays de predilection 

 de toutes les extravagances de I'esprit humaia ; c'esl 

 la que semble s'etre concentre, coiume dans son foyer de 

 predilection, Tauiour du surnaturali.sme. Nous en savons 

 quelque chose par repidemie qui, de cette controo , s'est 

 repanduc dans le nionde entier, cl (jiii , chez beaucoup 



