CLASSE DI-:S BKLLES-LETTRES. 2(33 



rebut eomiiio d'inutiles papiers; par un autre liasard, 

 heureux cetle fois , elles ont ete saiivees d'une destruction 

 presque certainc par un laborieux ct curieux amateur de 

 vieux ecrits, M. Gosselin, greffier et archivistede la Coiir 

 imperiale, etc'esta lui que je dois de pouvoir aujourd'hui 

 vous en faire hommagc , apres vous en avoir lu quelques 

 fragments. 



Pour mettre un peu d'ordro dans cette lecture, qui en 

 parait peut-etre peu susceptible par rextr(?me variele des 

 sujets auxqucls clle louche , je la partagerai en deux 

 parties : I'une pour la peinturc , Tautrc [lour la gravure , 

 en reservant celle-ci pour la derniere , conime etant celle 

 qui tit surtout Fobjet du culte et de la profession de 

 Godefroy, et qui occupe la plus grando part dans sa cor- 

 respoiulancc. 



L'epoque et le siijet des premieres lettrcs rappellent de 

 niagniliques souvenirs. C'etait le temps de la premiere 

 grande exposition des oeuvres d'art , ouverte par les 

 ordres et sous les auspices du grand honniie qui vcnait 

 d'etre appele a gouverner la France ; nouvelle et inqiosante 

 solennile , qui inaugurait Fere d'une nouvelle renaissance, 

 aux appiaudissements de tons les amis des sciences et des 

 arts. Le jeune Godefroy, a i)eine entrant dans la vie el 

 dans la carriere qu'il avail clioisie , dut etre vivemcnt emu 

 a I'aspect de taut de riches et belles productions. Le salon 

 de peiuture surtout avail fail , sur son ame d'artiste , une 

 impression qui se relrouve danssesleltresau sieur Lelloue. 

 La premiere qui en rend conq^te , dans un style d'ailleurs 

 ct avec une orthographe (jui iudiquait tristement ce 

 qu'etait I'education publiquc du temps, est du 22 vendc- 

 niiaire an VIII ; j'en mets sous vos yeux (jiielques lignes 

 ([ue je transcris : «... un jeune honniu" dc vingl-cinq 

 ans , nomme Gucriu , \ient d'exjjoscr un tableau dc la 

 plus grande beaute. La couronne, (pii a\ail etc dcccrncc 



