CLASSE DES BELLES-LETTRES. 26^ 



Get incident , a propos d'un tableau d'un 6leve de 

 David, et peut-^tre une de ses inspirations, est d'ailleurs 

 d'autant plus remarquable, qu'on retrouve la meme 

 pensee dans un autre fait relatif a David lui-meme, et 

 que je laisse raconter a Godefroy : « . . . J'ai proniis , 

 6crit-il, de vous parler du tableau de David, m'y voici : 

 • . • • Je nie suis presente 36 sous a la main , attendu qu'il 

 n'yaaucune entree de faveur, aucune, aucune, David tient 

 bon , et il a raison , car il ftiit un argent du diable. C'est 

 un engouenient general dans les societes , . . . . je ne dis 

 pas seulement dans les societes d'artistes , mais aussi chez 

 les marchands de draps, bonneliers, etc., etc. Ce tableau 

 a ete tant vante par les gazettes et les journaux , que sa 

 reputation est passee d'etage en etage jusqu'aux dernio'.-s 

 classes de la societe , dont quantitc d'individus supprinicnt 

 un diner de 36 sous pour jouir de sa vue. ■ . Au fait , 

 ajoute Godefroy, c'est un veritable chef-d'oeuvre qui 

 n'avait nullenient besoin du charlatanisme que David a 

 employe pour le mettre en vogue. • . » 



Le mot de charlatanisme est un peu dur, applique au 

 grand peintrc dans I'eclat de sa gloire : le jeune Godefroy 

 n'en trouve pas d'autre pour dire ce qui lui parait etre la 

 verite. Poursuivons : « .... Plusieurs choses cependant lui 

 sont reprocbees.... Une chose d'abord qui blesse la vrai- 

 semblance, c'est que les principaux pcrsonnages combal- 

 tants sont nus, absolument nus.... On trouve aussi son 

 Romulus beaucoup trop jeune ; il n'a guere que dix-Iiuit ans, 

 et parait plutot fils d'Adouis que de Mars. A I'epoque du 

 combat des Remains ct des Sabins, Rome fondee, les 

 Sabines enlevees depuis trois ans, Romulus devait avoir 

 passe I'agc de la conscription. Je lui donne vingt-cinq ans, 

 et ce n'esl pas trop pour un homuie qui a dcja tue s(»u 

 I'rerc et fait mille autres belles choses.... » 



Puis voici comment il tcrminc quant ii David :« V pro- 



