SEANCE PUBLIQli^ ^3 



(Ic la Touiaino et tie rAnjou, Rabelais, en venanl an 

 inoiule, begaye ses premiers mots avec la langue d'oil. Son 

 pays avail, comparativenient, Ic parler le plus agreable de 

 France, et il I'a conserve. C'est a Angers , cette terre des 

 lettres et des arts, doux royaumc du bon roi Rene, que 

 Rabelais fait ses humanites, qu'il pent s'inspirer a loisir, 

 sinon des modeles du temps dontil n'est pas enthousiaste, 

 au moins des charmes et des traditions d'un langage qui , 

 pour n'etre pas perfeclionne , avait doja sa grace incom- 

 parable , son trait malin et sa gaite, quelquefois grivoise , 

 mais le plus souvent de bonne compagnie. Le Franfais , 

 ce me semble , y soufflait la plus pur qu'ailleurs. 



Loin de nous de meconnaitre qu'au milieu des expres- 

 sions fabriquccs a plaisir pour habiller ses arlcquins, la 

 personnalite spiriluelle de Rabelais ne se degage avec des 

 mots pleins de fraicheur , de seve , d'images ou de forces. 

 Les soldats de Picrochole, qui s'en vont pillant et larron- 

 mnl, d'autres qui, pour n'en pas finir d'un seul coup, 

 aiment a egorgeter , nous donnent des expressions imita- 

 tives. Et frercJean, de rigouUer a la vue d'une bonne 

 table , n'est-cc pas le trcssaillcment de la gourmandise et 

 do la chair qu'un seul mot, pour ainsi dire , vous fait voir? 

 Esmoucher , pour chasser les mouches ; voltiger les cbevaux 

 a rbippodromc, pour dresser et entrainer; les resveMj:', les 

 convoisteux, les songeards, les hommes. empeche-maison , 

 ces materiaux predestines au cloitre ; Gargantua qui engoule 

 cinq pelerins et les arrose d'eau Unite de cave; voila assu- 

 rement des mots charmants ou des hardiesses originales. 

 .Pen dis autant de Gargantua enfant, auquel on donne a 

 boire a tirelarigot; qui se tremousse et se bercc lui-meme 

 au son des pintes, en dodelinant la teste, monochordisant 

 des doigfs et barytonnant.... Je ne puis achever le tableau. 

 Ce qu'on s'expliquc beaucoup moins , avec la haine lit- 

 teraire que Rabelais portait aux gens de robe , avakurs de 



