SEANCE PL'BLIQUE. 17 



diquee au risque de violcr les intcnlions du icstateur, 

 mais si abondante , si ma^nifiquc encore , qu'on pent la 

 dire incpuisable. C'est d'abord son ami , le theologal 

 Cbarron , qui, dans son Traite de lasagesse, s'arrange 

 lellement de sa forme et de ses ecrits , qu'en verite ii les 

 copie quand il n'a pas le temps de les parapbraser (1). Et 

 bien autrement que Cbarron ou tout autre ecrivain pasticbe, 

 c'est la sensation profonde que produisent partout les livres 

 de Montaigne , merae de son vivant , qui en assure I'in- 

 fluence. Quclques annees apres sa mort , un bonime de 

 genie, Pascal, s'empare a son tour du litterateur pbilosophe, 

 ct , quoiqu'un critique celebre (2) soit alle trop loin en 

 disant que « le plagiat de Pascal est le plus evident peut- 

 ^tre, et le plus manifestemcnt intentionnel dont les 

 faste* de la litterature donnent Texemple , » on est force 

 dereconnaitre la trace profonde que les ^ssrtisontimprimce 

 dans les Pensees. Sans aucun doute , Fillustre auteur des 

 Provinciales est ricbe de sa propre gloire. Sciences et 

 lettres, amour de Fart , divination des viirites matbema- 

 tiqucs , mecanisme du mouvemeut qui donne la vie aux 

 corps inertcs, rayons de lame qui eclairent les niysteres 

 pbilosopbiques pour ne s'arr^ter qu'aux pieds do Dieu , 

 tout etait dans cet bomme de genie , mort si jeune et si 

 plein d'ceuvres. Mais la critique de Cbarles Nodier, tout 

 exageree qu'elle soit, n'en a pas moins sa justesse en 

 principe. Pascal s'etait inspire de Montaigne, dont les pages 

 s'usaient sous ses doigts. Le tour de pbrase , la singularite, 

 leshardiesses, les vuesclairesautantqueprofondes, toutes 

 ces qualitcs de premier ordre passaient involontairement 



(1) Comparer livre V, chap, xviii de Montaigne, avec livre ii , 

 chap. II , de Charron. — Id., chap, xix et cliap. iii du liv. ii de 

 niontaigne, avec le liv. II de Charron, etc. , etc. 



(2) Charles ISodier : Quc.s/iotis de litterature legtitr. 

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