SEANCE PUBLIQUE. 19 



lectuelle , vous avez deja ajoute de La Mothe-le-Yayer , 

 Moliere, La Briiyore, Saiul-Evremont , Foiitenelle, Jean- 

 Jacques Rousseau, Bayle et Voltaire lui-menie. 



Les (ragments, les extraits compares tendraient a justi- 

 fier cette opinion si doja les rapprochements n'avaient ele 

 fails ires probablcment par les chercheurs patients des 

 genealogies de I'idee ou du mot. Mais, mieux que la repro- 

 duction du mot ou de I'idee, mieux que I'emprunt sous le 

 vetement qui le deguise, la maniere generale des livres, le 

 tour d"esprit, le progres successif de la langue indicjuent 

 assez chez ces ecrivains eminents ou illustres de quelle ecole 

 litteraire ils relevent. L'ecole reformatrice de Montaigne 

 caracterisera , en la fixant, la lilterature iutermediaire du 

 siecle de la renaissance; sage emancipation qui, par la mise 

 en rapport de I'idee et du style, personnitiee au xviP siecle 

 dans Corneille , Racine et Boileau, devait rapidement pro- 

 duire cette perfection de langage qui laisse sans rivaux les 

 classiques de l'ecole francaise. 



II serait aussi pueril qu'irrationnel de pretendre a dimi- 

 nuer la gloire des ecrivains illustres qui out suivi Montaigne, 

 par cette circonstance que ce maitre les a precedes. L'eclat 

 imperissable qui entoure le nom de Montaigne n'a pas besoin 

 de cette nature de secours qui blesserait egalement I'impar- 

 tialite de la critique et les droits de la pensee a toutes les 

 epoques. 



De ce qu'un horanie a ete grand entre tons parmi ceux 

 de son siecle ; de ce que reprenant courageusement les tra- 

 ditions interrompues , restaurant la lilterature au nom et 

 par le moyen du bon sens , it aura fail une revolution dans 

 I'art d'ecrire ; de ce qu'il aura voulu et obtenu qu'on parle 

 le francais en France , a une epoque ou les plus eminents 

 hisloriens , philosophes et lettres ecrivaient en latin ; de ce 

 que, par une iuluilion merveilleuse, il aura vu dans le do- 

 maine litteraire cc qu'il convenait de conserver ou de pros- 



