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crire ; de cc qu'il aura eu colic adniiralMe fortune d'elrc 

 d'autant plus ecoule qu'il nc seniblait pas proiesser et que 

 lui-nit'iiie etait la leron niise eu scoue, il ne s'cnsuit pas 

 qu'on veuille, pour augmentcr les rayons d'lin pareil lutinme, 

 projctor (los ombres sur les autrcs. Fiers de loules nos 

 gloiresnalionales, nous aimons au conlraire a Ics salucr, 

 sans acception do drapeau ou d'ecole , au Panliieon de la 

 litleralurc. Cctte justice elenientaire ne saurait neanuioins 

 enipechcr les generations qui onl profile d'un grand lionime 

 de conslatcr son influence sur les deslinees de I'esprit. II 

 n'y a done que de re([uile a proclanier que laclion litte- 

 raire de Montaigne a ele immense et soutenue , qu'elle est 

 meme encore considerable. « La frequente lecture de Mon- 

 taigne, a dit avec raison Charles Nodier (1), est une fort 

 bonne initiation a I'art d'ccrire, parce que les tours et cer- 

 laines expressions de son temps onl une naivete , une 

 ricbesse ou une energic auxquelles notrc langue aetuelle 

 atteindrait diflicilemenl. » A I'heure ou nous tracons ces 

 lignes, des etudes sur le litterateur pliilosopbe se font pcut- 

 ^Ire sur viugt points dillerents du monde civilise. Ceux qui 

 vicndront apres nous constatcront le meme empressement 

 autour de cettc figure originale, la meme actualitepoursa 

 fraicbeur et pour sa gioire. N'est-ce pas la le meilleur 

 temoignage qu'on puisse porter sur influence inepuisable 

 dc Montaigne ? 



Si rapide et si general avail etc le succes de recole 

 nouvelle , que deja , vers la fin du wr siecle , les Essais 

 parcouraient I'Europe. 



La mani^re de I'aateur, ses precedes , sa surete d'aper- 

 ceplion , ses etudes morales de Tbomme , sa forme a la 

 fois librc , cultivee et toujours naturelle , la vigueur de 

 certains tableaux , devaienl interesser surtout les peintres 



(I) QiifiHonsdr lillrrature Irgalr. 



