SEANCE PLIBLIQUE. 21 



de riiomiiic dans la couiedie on le drame. A Mulieie, qui 

 s'eiifcniiait avec Montaigne; a Voltaire, qui lui prenait 

 freqiiemmenl des scenes ou des passages entiers('l) ; an 

 grand Corneille, qui lui doit en partie son admirable 

 scene d'Auguste et de Cinna (2) , il convient d'ajouter 

 Shakespeare. Mais je ne veux pas poursuivre ici plus 

 avant la trace lumineuse de Montaigne; pour aujourd'hui, 

 je nie souviendrai qu'il I'aut relrouver Rabelais : style , 

 manicre, existence, tout differe entre ccs deux hommes, 

 qu on s'obstine de plus en plus a reunir dans la nieme 

 pensee ; union forcee, et a mon sens injurieuse au phi- 

 losophe perigourdin. Montaigne , c'est la serenite du 

 gentilhomme canipagnard ; si c'est la bonhomie du sage , 

 c'est aussi la douce ironie du penseur qui se rit bien plus 

 de nos sapiences que dc nos folies. La vie des champs 

 imprime au front la liberie ; aux pensees une originalite 

 douce et here; a rhomme qui vit habituellement seul un 

 caractere de meditation , de tranquillite et de I'orce dont 



(1) ti La religion que je tiens est plus douce que celle de quoi vous 

 faites profession. La vostre vous a conseiliti de me tuer sans ni'ouir, 

 n'ayaiU iceii dc inoi aulcuue offense, et la mieniie me commande 

 que je votis pardonne, tout convaincu que vous estes de m'avoir 

 voulu tuer sans raison. « (Montaigne, chapitre intitule: Dh'ers 

 ecenemeiits da ineine conseil. ) 



« Des Dieux que nous servons, connais l.i difference: 

 « Les tiens t'ont commando le uieurtre et la vengeance; 

 " Le mien, lorsque Ion bras vient de m'assassiner, 

 i; M'ordonne de te plaindre et de te pardonner. » 



( Voltaire , Denotaueiit il'Alzire.) 



(2) Essais , liv. 1, ehap. xxin. Montaigne, s'inspirant de I'lu- 

 tarque, met dans la houclie de rcmpereur Augiiste ces grandes 

 pensc'es de politique et de elemence que Corneille a d(5veloppees 

 en rcproduisant souvcnt les expressions niemcs dc notre Icttr^ 

 moralislc. 



Montaigne , on le salt d'a|)res lui , pstoil hiscliennitt poitr a la 

 cleiiunce. 



