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Par le style, par I'esprit , par la science , par la plaisan- 

 terie licencieuse, le createur de I'ecolier Pierre Faifeu, cc 

 prototype incoiimi de Paniirge , messire Cliarlos dc Bor- 

 digne , tout aussi sonsiiel , comiqiie ct grossior (pie Rabe- 

 lais, compK-'tora done la serie littcraire des prelrcs ou 

 nioines hoiiUbns. 



Rion de tout cela ne rappelle Montaigne. 



Montaigne a-t-il ete un createur? Non, sans doute, dans 

 le sens ahsolu du mot; Dieu seul cree : I'liomme niodifie. 

 Mais si c'est creer que d'iniprinier a son temps une direc- 

 tion d'idees particuliire, a la langue une allure qu'elle avail 

 oubliee ou perdue, au bon sens un courant vigourcux, au 

 mot sa propriete native ; si c'est creer que dc rendre aux 

 cboses leiir IVaicheur, a la pensee son libre et sage essor, 

 au gout ses droits imprescriptibles , Montaigne a veritable- 

 ment ete un createur. 



II appartenait par excellence a cette forte generation 

 des bommes du xvr' siecle qui , les derniers peut-etre, la 

 science etant eparse encore, liirent forces de se construirc 

 aeu.x-memes, par la meditation, par le labeur patient, 

 une individualite intellectuelle. 



Si differente est la formule qu'on s'est revelee a soi-memc 

 de la formule edictee a I'avance I 



Les siecles qui vont suivre ue tarderont pas a apporter 

 la science toute faite, et bientot semblera-t-il qu'on n'ait 

 qu'a se baisser pour en prendre. 



Apres la premiere moitic du xvii" siecle , I'expansion 

 des lumieres deviendra incontestablement une conquete 

 pour les masses , mais , en general , au grand dommage de 

 la force et de I'originalite des figures. Les lettres s'uni- 

 formiscront, et la facilite apparente d'atteindre a I'arbre 

 de la science empechera trop souvent d'en gravir le s'om- 

 ract oil murissent ses fruits precicux. 



Montaigne avait le sentiment profond dii beau el le 



