SEANCE PLBLIQUE. 33 



croycz qu'il ne Test pas moins pour ellc de compter an 

 nonibre de ses mcnibrcs le magistral crudit qui cmploie si 

 fructueusement les rares loisirs que lui laissent ses graves 

 fonctions, aux nobles delassements de I'esprit et au doux 

 commerce dcs Icttres. 



Yous avcz trace, Monsieur, avecune verve l)ien saisis- 

 sante , le parallele de Montaigne et de llabelais. Si vous 

 avez exalte I'un, vous avez traite I'autre avec une severite 

 qui n'est que trop legitime, ^lonfaigne a trouve en vous, 

 comme le Dante en Frederic Ozanam , un adniirateur pas- 

 sionne qui, par une patiente et intelligcnte etude , s'est 

 cbargede le rehabiliter et d'en faire goutcr les beautesaux 

 intelligences vulgaires qui, ne soupconnant pas en lui 

 tant de charmes et d'atlraits, I'avaicnt, jusqua present, 

 dedaigne et laisse dormir en paix dans la poussiere des 

 bibliotbeques. 



D'oii vient done que vous ayez cru devoir le comparer a 

 Rabelais? Ne serait-ce pas parce que, malgre les dissem- 

 blances si trancbees que vous faites ressortir avec une si 

 grande justesse de vue , il existe entre ccs deux bomnies 

 des points de contact qui les rapprocbent plus peut-etre 

 que vous ne le desirez , tant voire amour de Montaigne 

 vous porle a I'indulgence pour ses defauts que ses belles 

 qualites de penseur et d'ecrivain ne pen vent elTacer, et 

 sur lesquels il est bon d'ouvrir les yeux? C'est ce que je 

 vais m'elTorcer d'etablir, en me placaul a un point de vue 

 un pen different du voire , sans pretendre diminuer en 

 rien la justesse de vos si sages el si judicieuses apprecia- 

 tions. C'est le privilege de la liberte de discussion qui fait 

 la vie des Socieles savantes. 



Vous avez esquisse le portrait de Rabelais d'une maniere 

 si vive, el avec des couleurs si trancbees, qu'il m'esl 

 difficile d'y ajoulcr un trail de plus. 



Rabelais etait si imbii dc cet esprit gaulois tant goule 

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