SEANCE PIBI.IQIE. ir, 



L'iiiiagination est iiiie des plus belles qiialiles dii slyle 

 chcz Montaigne; quelle abondance irimages, quelle 

 variete de couleurs, quel cachet d'originalite ! Son langage . 

 en general simple et naif, prend paifois de I'elcvalion et 

 de la noblesse, et arrive nieme jusqu'a la magniticence ; 

 niais ne retrouverait-on pas dans Uabelais ces niemes qua- 

 lites , tiop souvent perdues , il est vrai , au milieu d'images 

 burlesques et grossieres. 



Rabelais et Montaigne, chacun de son cote, chacun dans 

 son genre, ont etc, pour ainsi dire, les createurs de la 

 langue francaise; c'est pour tons les deux un litre do 

 gloire imperissable. Tout en rendanlsurce point justice a 

 Rabelais, vos preferences. Monsieur, sont pour Montaigne; 

 vous les justifiez par des temoignagcs qui accusent une 

 telle erudition et une connaissance si complete du sieclc 

 oil vivaient ces deux honimes , qu'il me semble impossible 

 de se refuser a partag(!r votre conviction. 



Mais peut-on dire, avec Voltaire, que Rabelais est 

 inintelligible, extravagant; qu'il a prodigue 1 erudition , 

 les ordures et I'ennui ; que , si quelques personnes d'un 

 gout bizarre se piquenl de I'entendre , le reste de la nation 

 rit de ses plaisanteries et meprise son livre ; qu'il est un 

 philosophe ivre qui n'a ccrit que dans le temps de son 

 ivresse. II est vrai que , plus tard , revenant sur cette 

 appreciation , il lui fait I'bonneur de le considerer coninie 

 le premier des bons bouffons ; aussi n a-l-il pas dedaigne 

 de le devenir lui-m^me a son image et ressemblance , 

 m^rae en le copiant. 



Voltaire, Monsieur, ne disait pas toute sa pensee ; il 

 avail compris toute la portee du livre de ce raoine coad- 

 juteur de Luther, comme on I'a dit , et precurseur de 

 I'apostolat impie des philosophes du xviir siecle. 



En effet, Rabelais est un bouflfon qui ne Test pas autani 

 qu'on poiirrail le siipposer , ol qui u'obeit pas seulemeul 



