CLASSE DES SCIENCES. 163 



lautre contestant ; il donnait raison ordinaircnicnt a celui 

 (liii etait lemoinsricheet Ic moins influent. 



Le dinianche , lorsqiie les (ideles sortaient de la messe , 

 il allait cliercher, sous Ic porche do I'eglise, la pauvresse 

 la plus vieille et la plus dcguenillee ; il la menait chez lui , 

 lui faisait laver la figure , les mains et les pieds , et ne la 

 renvoyait quapres lui avoir fait servir, a sa table, un 

 diner copieux. Au moins, disait-il , elle aura fait un bon 

 repas en sa vie. 



Si , dans ses promenades , il rencontrait un malheureux , 

 pieds-nus et courbe sous le fardeau d'un fagot ramass6 , 

 brin a brin , aux environs; vite il Ic debarrassait de cetle 

 charge , qu'il prenail lui-mcme , lui faisait accepter ses 

 souliers, et rentrait ainsi en ville acconipagne de son 

 oblige , parfois un peu confus. 



Ceci avail lieu a une cpoque ou Ton pouvaitsupposerque 



M. X visait a une grande popularite, c'elait en 1848; 



mais plusieurs personnes y virent autre chose que le desir 

 de se signaler a I'attention de certains partis politiques. 



Quelque temps apres, M. X fut mis a la retraite , 



et il alia vivre pres d'un de ses enfants , qui acquit bientot 

 la triste certitude que son pere etait atteint de la plus 

 terrible afl"ection. La vie commune devint alors intolerable ; 

 les hallucinations de I'ouie les plus etranges amenaient 

 des scenes effrayantes. Le malade avail entendu, la nuit, 

 les principaux fonctionnaires du chef-lieu du departement 

 qui , a I'aide du magnetisme el de I'electricite, s'elaient 

 invites a venir dejeuner chez lui le lendemain matin ; il 

 fallail done metlre le convert, ouvrir les buitres, landis 

 qu'il allail, sur la route, au devanldeses dignes visiteurs. 

 Chose singuli^re, horsdeson domicile, il elaitsicourtois, 

 si bienveillant et si mailre de ses impulsions, que lout le 

 monde s'indigna contre ses enfanls , quand ceux-ci, apres 

 de tongues annees de souffrance, el apres denormes 



