CLASSE DES BELLES-LETTRES. 223 



Jeter quelqiies luniieres sur nos anciens etablissenients 

 penitentiaiies, et permettre par la d'apprecier plus surement 

 la valeiir dc ceux d'aiijourd'hui. 



Le plus important de ces etablissenients etait cclui qui 

 etait connu sous le nom de Maison de Saint- Yon. Dans 

 I'origine, cetait un fief appele de Hauteville, qui, parmi 

 ses possesseurs, compta un certain Eustache de Saint- Yon 

 dont il garda le nom. Au commencement du xviirsiccle, 

 on commenrait a se preoccuper virement de I'instruction 

 populaire. Un pieux chanoine de Reims , appele J.-B. de la 

 Salle , venait de fonder dans ce but une congregation dite 

 des Freres de la doctrine chretienne. De grands personnages 

 s'empresserent d'appeler a Rouen le venerable fondateur, 

 el rinstallerent dans la maison de Saint-Yon. J.-B. de la 

 Salle y mourut en odour de saintete en 1719. Bientot 

 I'institut qu'il avait fonde recut sa consecration definitive 

 par I'approbation du Souverain Pontife et I'autorisation du 

 Roi. 



Saint-Yon renfermait a la fois un noviciat pour la con- 

 gregation et le siege de la congregation elle-menie, c'est- 

 a-dire le domicile des Freres qui se consacraient a Finstruc- 

 tion gratuite des enfanls du peuple ; mais on y joignit de 

 plus une maison deducation , et, comme annexe dc cette 

 derniere , un pen i lender ou quartier de discipline pour les 

 personnes que I'autorite y faisait enferraer par lettre de 

 cacbet. C'est a ce dernier tilre que cet etablissement prend 

 place parmi ceux dont M. de Beaurepaire se propose 

 d ctudier le regime interieur etde retracer les vicissitudes. 



L'auteur ne pouvait aborder cet bistorique sans etre 

 amene a parler de la lettre de cacbet, de cet acte de I'au- 

 torite souveraine se manifestant au debors et au-dessus 

 de Taulorite judiciaire, et dont Tusage , d'origine incertaine , 

 parait s'etre elabli peu a pen a mesure que grandissait le 

 pouvoir royal. 11 en parle avec une loyale impartialite; il 



