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n'hesitc point a le qualiticr do detestable abiis , mais 

 cependant il pensc qu'on en a singulierement cxai^ere Ics 

 mefails. C'etait une mesure de protection aulant encore 

 que de rigueur , s'adressant plus frequemment a des alienes 

 qu'a des victiraes du despolismc patcrnel ou royal. Au 

 milieu du \\\W siecle , Ic nonibre des detenus dans la 

 maison de Saint-Yon ne depassait guerc une soixanlaine, 

 et , parnii eux , dix a peine etaient originaires de la genc- 

 ralite. Bien plus, I'autorite royale, qu'on est volonticrs porlc 

 a considerer comme jouant en quelque sortc avec ccs 

 redoutables instruments de regne , s'appliqua souvenl 

 elle-meme a nioderer , par des precautions genercuses , 

 les abus de pouvoir (jue Ton commettait en son nom. 



Ce sujet, comme ou pent s'en convaincre, n'est pas 

 etroitement renfernie dans d'arides details do statistique. 

 L'administratiou interieure de la maison, le regime des 

 detenus , fournissent a rauleiir les materiaux d'liu tableau 

 rempli d'interet et de variete. D'ailleurs, aprescetetablis- 

 sement principal, viennent les maisons religieuses secon- 

 daircs dans Icsquelles I'autorite deposait egalcmcnt ceux 

 qu'ellc faisait detenir par mesure administrative : les 

 Mathurins, Sainte-Barbe de Croisset, la tour de la porte 

 Guillaume-Lion , Saint-Aubin-la-Campagne , le noviciat 

 des Jesuites, appele depuis Bicelre, et quelques aulres. 

 La plupart de ces maisons ne renl'ermaient guerc que des 

 alienes. Si lacharite publique,cn effet, n'avait point encore 

 songe a instituer des asiles speciaux oil fussent ref ucs, pro- 

 tegees et traitees ces tristes victimes des infirmites morales, 

 il n'en est pas moins vrai cependant que I'insense n'etait 

 pas conipletemcnt oublie dans ccs ocuvrcs si nombreuses 

 et si diverses par lesquelles elle manifeslait sa hienfaisante 

 action. 



C'est egalement a nos depots publics, si riches en docu- 



