CLASSE DES BELLES-LETTRES. 239 



cxageree des journaux et des revues , rouvertiirc , jiisqiie 

 dans les plus humbles cites , de bihiiotheques publiques. 

 Pour repondre a cetle avidite de lecture, on produit, on 

 raultipiie sous toutes les foraies une foule d'oeuvrcs qui 

 tendent bien moiiis a iustruire qu'a aiuuser, el le nombre 

 des auteurs s'accroit dans la meme proportion. Mais , une 

 fois lance dans cetle carriere, il faut vivre de sa plume , 

 en s'altachanl aux genres (pii sont le plus en faveur, 

 ct parlaut le plus lucratifs. L'interel de I'art est done 

 sacrifie a celui de Fargent. 



Deux brandies de la lilterature conteniporaine sont 

 principaleraent I'objel de celte exploitation commerciale : 

 le tltf'dfre et\e roman. Qui dira tout ce que, sous ces 

 deux formes , I'esprit mercantile suggere d'invenlions pour 

 faire vite , sans efforts , et surtout sans grande depense 

 d'imagination? Au theatre, on emprunte un sujet de piece 

 a la nouvelle et au roman en vogue; bien plus, on exploite 

 soi-meme la meme donnee sous les deux formes; on 

 associe a la production d'une meme oeuvre dramatique 

 trois ou quatre auteurs, afin de gagner de vitesse les 

 entreprises rivales ; on prend des sujets tout fails, dans 

 Tancien repertoire, pour les transformer de drame en 

 opera; on fait cnfin des pieces uniqucment pour mettre 

 en relief les qualites , que dire de plus, les defauts d'un 

 acleur ! Tous ces moyens ne sont-ils pas funestes a I'art , 

 et ne lendent-ils pas a faire de la lilterature le plus triste 

 des metiers? 



Les pratiques employees pour rcxploilalion du roman 

 ne sont ni moius multipliees ni moins scandaleuses. Le 

 roman est I'enfant gate du public; c'est a lui que la plupart 

 de nos litterateurs contemporains doivent leur reputation , 

 et, dans ce genre de composition, le nombre des preten- 

 dants est d'autanl plus grand que les femmes y dispulent 

 aux hommes le prix avec avantage. La fecondile de beau- 



