CLASSE DES BELLES-LETTRES. 241 



tion s'unit si naturellement a la correction et a I elegance 

 de la forme , et qui justifie, comme le ferait I'autorite d'un 

 exeniple, ce voeii qu'exprime Torateur en terminant, de 

 voir les lettres repondre toujours a la dignite de Iciir mis- 

 sion et au but cleve qu'elles doivent se proposer. 



M. Helot, president, pour repondre an recipiendaire , 

 ne poiivait, on le pressent, se placer a un autre point de 

 vue que lui. Bien loin done de contester la justcsse de ses 

 appreciations, lequite de ses jugemcnts, il serait plutot, 

 pour sa part, porte a qualitier plus severement encore cet 

 esprit mercantile qui , faisant de nos auteurs de vrais 

 industriels , a tellement perverti le sentiment du juste, 

 du vrai et du beau , qu'on en trouve a peine la trace dans 

 les romans et au theatre. 



Toutefois , il ne voudrait pas qu'on I'accusat de A'oir 

 avec un esprit chagrin cette diffusion des lumieres de 

 rintelligence descendre jusqu'au plus bas de I'echelle 

 sociale ; mais il se demande si , quand le niveau des 

 connaissances humaines s'est evidemment eleve dans le 

 peuple , il en est proportionnellement de meme dans les 

 classes superieures de la societe? Question delicate, et a 

 laquelle il n'oserait repondre. Ce qu'il constate avec 

 regret, c'est le gout effrene des futilites litteraires ; c"est 

 I'attrait pour les scenes emouvantes et passionnees qui 

 detournent les intelligences d'elite des etudes serieuses; 

 c'est I'accroissement indefini du nombre des auteurs dont 

 beaucoup sont a peine ecbappes des bancs du college ; 

 ■c'est la recherche inimoderee du prix materiel du travail de 

 rintelligence ; c'est enfin la concurrence effrenee que se 

 font certains auteurs modernes , et qui est une des prin- 

 cipales causes de la decadence de la litterature. 



Au reste , cette furcur de vulgarisation , servic par des 

 editeurs avides qui livrent au public des volu mes abon 

 16 



