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gard6 le depot jusqu'a sa mort. Ecrites ainsi dans toiile la 

 conliaiice ct repanchenienl do ramitie, sans arriere-pensee 

 coninie sans reserve , on sent de suite ce que valent de 

 parcillcs lettres et toute la foi qui leur est due. On sent 

 que, si la verile est quelque part, c'est la sans doute, et 

 si , quelque part , on pout croire avoir rctrouve Basnage , 

 le vrai Basnage , ce doit etre la , niieux, cerlos , que dans 

 des documents posthumes, plus ou moins opocryphes; 

 mieux aussi que dans ces biographies faites apres coup , 

 qui ne se succedent qu'en se copiant , et dans lescpielles 

 rien ne mancpie, si ce n'est souvent Texactitude el la 

 verite. 



Ce n'est pas, du reste , croyez-le bien , Messieurs, unc 

 biographie de Jacques Basnage , que j'ai eu la pensee 

 d'ecrire. Ce travail, considerable et difficile, a etc fait, 

 et je me garderais d'etre tentc de le refaire, quand meme 

 le temps el la competence necessaircs ne m'auraient pas 

 completement manque ; quand meme il n'eilt pas manque 

 encore une autre chose , a savoir : les elements d'une bio- 

 graphic , la correspondance ([ue j'ai la, n'embrassant , 

 maibeurcusemenl, (ju'uu court espace de temps, les der- 

 nieres annees seulement de la vie de Basnage, depuis 

 I'annee 1715 jusqu'a I'annee 1723. C'est done aussi dans 

 cetle unique et derniere periode de sa vie qu'il s'agit 

 d'etudier Basnage, puisque c'est la seulement (ju'il a 

 ccrit , et, sans doute, qu'il lui etait permis d'ecrire en 

 France : cettc liberie , jusque-la , eiit-elle etc permise 

 a un protestant , a un proscrit , et n'eul-ellc pas, au 

 contraire , ete un crime, selon la doctrine et les lois 

 invariables des gouvernements proscripteurs de toutes les 

 formes el de lous les temps ? 



Ceci dil, voyons-les done ces lettres , en choisissant, 

 bien entendu,pour mettre quelque ordre dans ce travail et 

 siirlnnl pour ctrc brel ; \oyons-les au point de vuc (jui 



