CLASSE DES BELLES-LETTRES. 263 



nous occupe ; car on y trouve, on le concoil, un pcu de 

 tout , et chacun , an besoin , en archeologie conime en 

 histoire, en economic politique ou financiere comme en 

 fait de langage , en fait de coutumes et de nioeurs, chacun 

 y trouverait , selon sa competence et ses gouts , plus d'un 

 sujet curieux d'etude. Pour moi, Messieurs , je I'ai dit:je 

 n'y cherche et je n'y veux trouver qu'un sujet d'etude , 

 c'est celle de Basnage , et encore , non pas Basnage dans 

 son ensemble, ou meme comme ecrivain et comme savant , 

 mais Basnage dans sa vie inlinie , dans la peinture de 

 son caractere et de son coeur. Peut-^tre , s'il faut le dire, 

 dans cette esquisse de Basnage , peint par lui-meme , peut- 

 etre n'apparaitra-t-il pas tout-a-fait tel qu'on nous I'a peint 

 jusqu'ici dans des biographies; qu'importe si la verite n'a 

 qu'a y gagner , et si Basnage, surtout, n'a rien a y perdre , 

 si son nom et sa memoirc , justcment honores ici , n'ont 

 rien a y perdre de leur eclat et de leur honneur ! 



La premiere lettre par sa date , la premiere aussi pour 

 nous initier a cette etude de Basnage , c'est une lettre du 

 29 aout, et de I'annee OiS, comme on le verra tout-a- 

 I'heure. J'en extrais seulement les quelqueslignesquisui- 

 vent :«..... On dit ici (dit en (inissant Basnage) que vous 

 avez vos inquietudes, que cause non-seulementl'age, mais 

 la saute du Uoi. Les choses sont tellement changees , qu'on 

 y prie Dieu pour sa conservation ; parce qu'en cessant de 

 le craindre , on a commence a I'aimer. . . » Celui qui 

 ecrit ceci, Messieurs, c'est Jacques Basnage , le ministre 

 protestant ! c'est le proscrit , depuis trente ans , par 

 Louis XIV, celui a qui , depuis trente ans , on a tout ravi : 

 patrie, biens, famille ! c'est lui qui parle ainsi de Louis XIY 

 mourant ! On est inquiet de sa sante; on prie Dieu pour 

 sa conservation; bien plus, on a commence a V aimer. Ceci, 

 Messieurs, c'est Basnage qui I'ecrit! Je ne veux pas 

 assurement faire de reflexions; mais j'ai besoin de dire un 



