CLASSE DSE BELLES-LETTRES. 271 



diflicilement a I'idee dc le voir passer en d'aulres mains, 

 en un mot , il desirait viveraent en garder la possession , 

 sansqu'il lui en coiilat rien, bien entendu. De la, peut- 

 ^tre , tout ce manege d'incidents et d'obstacles a la vente 

 du Franquesney ; de la la derniere intervention du che- 

 valier de Frenelles comme encherisseur, en realite pour 

 le compte de Basnage de Bellemare dont il etait aussi 

 I'ami et le confident intime. Si c etait la le hut, ce fut 

 aussi, on le verra plus tard, le resultat. 



Un autre point, qu'on a pu deja entrevoir dans les 

 lettres de Basnage , c'est la grande operation financiere de 

 cette epoque, a savoir le fameux systeme de Law ; c'est 

 aussi cette multitude d'operations de credit, ou plutot 

 de jeu et de loterie , veritable fievre et maladie du temps, 

 qui trouhia el houleversa profondcjnent la France et 

 les pays voisins, I'Angleterre et la llollande notam- 

 ment! Ce que peut produire I'ardente soif de I'or, 

 auri sacra fames; tout ce qu'elle produisit alors de 

 mauvaises passions, de crimes, de hontes a la fois et 

 de miseres, on le salt : Fhistoire est la qui I'a enregistre 

 comme souvenir, je voudrais dire comme enseignement, 

 si jamais I'experience pouvait servir d'enseigneraent aux 

 nations ou aux individus. A cote des recits ofticiels 

 et generaux de I'histoire, le recit, dans un cercle plus 

 saisissant , comme plus restreint , de ce qui se passa alors 

 entre Basnage et le chevalier de Frenelles, n'est peut-etre 

 pas sans interdt ; il peut ^tre curieux de voir dans notre 

 correspondance ce qu'ils penserent et ce qu'ils lirent alors. 



.m Franquesney, qui etait situe , non pies de Montivilliers , comme 

 on la edit a tort, mais dans la paroisse de Pavillj ; la (itait son 

 s^jour en quelqiic sorte d'affcction : du vivant de Jacques Basnage 

 il en faisait deja c(»nime sa propre chose, et c'est ce qu'il aura 

 tenu ;i continuer aprts la moit de son frere , sans bourse dolier 

 ou a pcu prts. 



