CLASSE DES BELLES-LETTRES. 303 



rien de recherche , elle passait du moins pour saine et 

 ahondante. On irimposait point d'uniformc aiix detenus. 

 II ctait permis a leurs parents et a leurs amis d'apporter 

 quelques adoucissements a leur position, d'ailleurs assez 

 tolerable , s'il etait possible de prendre son parti de la 

 privation de la liberie. 



Le dessein d epargner une tache au nom d'une famille 

 honnete faisait tenir secrets les motifs de la detention. 

 II n'y avait generalement a les connaitre que les parents, 

 I'intendant qui avait ete consulte , et le secretaire d'Etal 

 qui avait expedie les ordres. C'est sans doute a la meme 

 raison qu'il faut attribuer I'usage de donner , dans I'inte- 

 rieur de la maison, des noms de guerre aux personnes 

 detenues. Le voile du pseudonyme cachait ainsi la honte 

 des malheureux et des coupables, comme il cachait le de- 

 voument, si mal apprecie, et pourtant si louable, de ceux 

 qui ctaicnt charges de leur traitement ou do leur morali- 

 sation. Mais ce secret, qui avait ses avantages , pre- 

 sentait aussi un tres grave danger, celui d'autoriser les 

 suppositions les plus facheuses contre le Gouverne- 

 ment. 



En vertu m^rae des lettres-patentes qui autorisaient sa 

 fondation , la maison de Saint-Yon etait soumise a la 

 surveillance du premier president et du procureur-general 

 du Parlement de Normandie. En 1785, nous voyons 

 M. de Pontcarre contcster a. I'intendant , M. de Villedeuil , 

 le droit de visiter cet etablissement. 



On ne devait etre enferme a Saint-Yon qu'en vertu de 

 lettres de cachet. Quelquefois, cependant, il arriva aux 

 Freres de deferer aux ordres particuliers des magistrats , 

 ce que semblait autoriser , du reste, la teneur des lettres- 

 patentes d'etablissement, et de recevoir des fils de famille 

 sous prelexte de plaintes portees par les parents. Le comte 

 de S»-Florentin en ayant ete averti , fit passer au supe- 



