CLASSE DES BELLES-LETTRES. 30:i 



tour, consuUaient leurs subdelegues , et s'enqueiaient des 

 dispositions de la famille. Les parents dela demoiselle A..., 

 craignant qu'elle ne fit un manage deshonorant, s'etaient 

 avises de soUiciter centre elle une lettre de cachet. Sur 

 rinvitalion dii secretaire d'Etat, I'intendant alia aux ren- 

 seignenieuts, et lepondit, au bout de quelques jours, que, 

 toute reflexion faite, les parents avaient vu que le moyen 

 le plus siir d'enipecher leur lille de faire un mauvais 

 mariage, c'etait de lui en proposer un qui iut avantageux ; 

 qu'ils Favaient fait , et n'avaient plus de motif d'invoquer 

 I'autoritc du Roi pour ie reglement de leurs demeles inte- 

 rieurs. — Un nomme F... ayant demande des ordres pour 

 faire enfermer sa femme dans une maison de force pour 

 cause de libertinage, I'intendant fut charge de verifier les 

 faits allegues , de s'assurer du consentement de la famille 

 par la signature des parents pateruels et niaternels , et 

 d'exiger du mari la soumission de payer les frais de 

 conduite et de pension. 



Le nombre des lettresde cachet , deja considerable sous 

 Louis XIY , s'etait encore accru sous Lous XV. 11 diminua 

 scnsiblement sous le regne de son successeur, ainsi qu'il 

 etait naturel de I'attendre du plus huraain , du plus cle- 

 ment de tous les princes. « Rendons graces, dit Brissot 

 -de Warville, dans sa Theorie des lois criminelles, publiee en 

 1781 , rendons graces au monarque eclaire qui gouverne 

 a present le royaume oil cet abus a ete multiplie a I'exces. 

 II a vu que tout citoyen devait etre entendu, condamnc 

 avant d'etre puni ; qu'aucune loi ne pouvait oter ce droit 

 au citoyen, et s'il n'a pas encore eteint ce foudre terrible , 

 au moins il ne tonibe plus que sur ces etres qui troublent 

 le repos de la societe et portent le deshonneur dans les 

 families. » En 1784, le baron de Breteuil, secretaire d'Etat, 

 dans une circulaire adressee aux intendants de son depar- 

 tement, etablissait avec clarte les principes d'apres les- 

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