CLASSE DES BELLES-LETTRES. 309 



d'ordres particuliers , enjoignlt aux gouverneurs , inteu- 

 dants dii Roi , comnumdauts des prisons d'Etat, supe- 

 rieurs des maisons de force et des raaisons religieiises , 

 d'envoyera rAsseiublce natiouale unelatcertifie veritable , 

 contenant I'age, les noius et surnoms des prisonniers , et 

 les motifs de la detention. Un coniite fut designe pour 

 I'execution de ce decret , et prit le titre de Comite des 

 lettrcs de cachet. Malgre tant de gages donnes spontane- 

 ment par Louis XVI aux idees de rcforme et de progres , 

 on se croyait encore au regne de Louis XV. Le triste rcsultat 

 de la prise de de la Bastille, ou de vieux invalidcs, un hono- 

 rable commandant et le major de Losme , le meilleur des 

 homnies au dire d"un prisonnier, avaient ete egorges pour 

 la delivrance d'un fou, d'un dissipateur, d'uu conspirateur 

 et de quatre faussaires; cette violence, qui passerait pour 

 ridicule , si elle n'avait ete si sanglante , n'avait point 

 ramene a des sentiments plus jiistes sur le compte du 

 Gouvernement I'opinion publique irrevocablement egarce. 

 On s'imaginait serieusement que tons les cacbots regor- 

 geaient de victimes de I'arbitraire. Or, voici ce que Ton 

 constata dans la gencralite de Rouen, en 1790 : Les seules 

 maisons religieiises ou il y cut des prisonniers renfermes 

 administrativeraent, etaient les Mathurins, Sainte-Barbc 

 de Croisset, Saint-Yon. II y avait longtemps qu'il n'etait 

 plus question du prieure de Bourg-Achard , ce lieu de 

 detention des Jansenistes obstines sous Louis XIV et 

 Louis XV. 



Aux Mathurins , a Rouen, il y avait uu interdit pour 

 cause de demence, dont les religieux avaient accepte la 

 charge. 



Sainte-Barbe de Croisset, convent de Penitents, situe 

 a pen de distance de Rouen , servait d'asile a cinq alienes. 

 Depuis quelque temps deja cette maison avait etd choisie 

 pour I'execution des ordres du Roi. En 1772 , il s'y trou- 



