CLASSE DES BELLES-LETTRES. 313 



renferme ordinaireineiit pour cause de folie. Cependant , 

 le nom de Saint-Aubiu-les-Fous, encore employe , a ce 

 qu'il parait , dans le langage du pcupic , vient peut-etre 

 moins de I'existence de cette ancicnne maison que de 

 I'usage oil Ton etait, avant la Revolution, de metlre les 

 fous en pension chez des paysans de cette commune. Ce 

 fait curieux m'a ete signale par M. le D" Vingtrinier. II 

 y avail a Saint-Aubin, en 1790, liuit personnes renfermees, 

 soit par sentence d'un tribunal , soit par ordre du procu- 

 reur general ou du premier president du Parlement. 



Avant Tetablissement de Saint-You , il nV avait pas a 

 Rouen d'asile convenable pour les alienes, ou, comme on 

 disait autrefois , pour les debiles d'esprit , pour les pauvres 

 garcons , pour les pauvres compagnons, car ce mot pauvre, 

 par I'idee de commiseration qu'il exprimait , paraissait 

 assez precis et assez signiticatif pour le triste etat auquel 

 on voulait faire allusion. L'art. 150 de la Coutume de 

 Normandie imposait aux parents robligalion de faire 

 mettre en sure garde ceux qui etaient troubles d'cntende- 

 ment pour qu'ils ne pussent causer de dommage a per- 

 sonne. L'usage generalement suivi etait de les envoyer a 

 rilospice-General. Le Bureau, charge de I'administration 

 de cette maison, auquel la requete etait adressce, nom- 

 mait un commissaire, et faisait comparaitre devant lui les 

 parents de I'aliene; on les entendait et on les forcait a se 

 taxer et a nommer I'un d'entre eux pour collecteur. Ces coti- 

 sations s'etendaientatouslesdegresconnusde la faniille et 

 variaient suivant la fortune. J'en citerai une entre autres, 

 iniposee sur soixante-seize personnes , et variant de 

 10 s. a 8 1. ; elles etaient mises a execution par les ser- 

 gents du Bureau organise en tribunal pour tout ce qui 

 touchait a I'administration de I'llospicc-General. C'ctait de 

 cette manicre que Ton pourvoyait autrefois a la subsistance 

 des pauvres. Vers la (in du xvii« siecle, le Roi avant 



