CLASSE DES BELLES-LETTRES. 315 



plus sortir de chez eux, et que le prevot de la mare- 

 chaussee , M. de Cambon , ne vit d'autre nioyen a pro- 

 poser au Gouvernenieiit , pour rendre la tranquillite aux 

 canipagnes, que de decreter la peine de mort contre le 

 vagabond. Cette nicsure , d'une rigueur excessive , bonne 

 en Angleterre sous le regne de Henri VIll , n'avait pas 

 chance d'etre adoptee dans un temps ou Ton etait gene- 

 ralenient porte pour I'adoucissement de la penalile. On se 

 borna done a decider Tetablissement de vastes ateliers 

 peniteutiairesspecialement destines aux mendiants, et que 

 Ton designa sous le noni de Depots de mendicite. En 1768, 

 il y en eut trois d'etablis , aux frais du Roi , dans la gene- 

 ralite de Rouen : I'un a I'ancien noviciat des Jesuites (c'est 

 ce que, depuis la Revolution, on appelle Bicetre), I'autre a 

 Caudebec, le troisieme a Evreux. Tons trois etaient ex- 

 clusivement souniis a la surveillance de I'intendant. 



La depense de Voperation de la mendicite etait consi- 

 derable; elle s'eleva a 51,643 I. en 1768, a 79,976 1. en 

 1770, a 114,896 1. en 1774, a 97,956 1. en 1778, a 

 78,784 1. en 1785, a 81,106 1. en 1789. 



Lenonibre des mendiants envoyes au depot fut : en 1768 

 de 1.31 , en 1769 de 166, en 1770 de 158. De 1768 a 

 1786, on compta qu'il y etait entrc, pour un temps plusou 

 moins long, 4,031 individus. II s'y trouvait, au mois d'oc- 

 tobre 1787, 237 detenus sur lesquels 50 mendiants tout 

 au plus , autant de renfernies par ordres du Roi ou en 

 vertu de jugements prevotaux, une trentaine de fous, de 

 frenetiques et d'idiots. Le nombre etait a pen pres le 

 m^me a la lin de decenibre 1788; il baissa a la tin de 

 decembre de I'annee suivante ; il n'ctait plus alors que 

 de 208. 



Comme il n'y avait pas de maison de detention , a pro- 

 prement parler, a I'interieur de Rouen , ni meme a proxi- 

 mite de cette ville, il arriva tres frequeniment , surtout 



