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sieme lumiere s aiVaiblissant peu a peu , menace de s'e- 

 teindre. » C'est le meilleur texte que nous puissions inettre 

 a cote de notre description. 



Nous trouvons du reste la lampe dans Ies mines , et 

 la, sa lumiere sert de mesure a des travaux que ne 

 peut diviser la succession du jour et de la nuit : « Cavantur 

 montes ad lucernarum lumina, dit Pline ; eadem mensura 

 vigiliarum est : multisque mensibus Don cernitur dies (1).» 



On trouvc sur beaucoup de lampes anciennes des figures 

 d'animaux. r,e sont tan tot des signes du zodiaque ou 

 des attributs dun art ; d'autres fois , on y reconnait ce 

 que volontiers j'appellerais les amies pari antes d'une 

 famille , comme la grcnouille pour les Ihilrwhus , le 

 lizard pour les Scaurus , \ elephant pour Cesar , etc. 

 On croit y voir d'autres cmblemes encore , Vote et la 

 grue , par exemple , qui symbolisent la vigilance (2). 

 Dials l'ornement le mieux choisi peut-etre pour un in- 

 strument destine a eclairer les veilles , c'est la cfiauve- 

 souris, cet oiseau du soir dont le nom vespertilio desi- 

 gne si bien les babitudes. Aussi la voyons-nous s't'taler 

 dune facon grotesque sur la poignee d'une lampe d'imy- 

 xe (3). On regardait l'image de cet animal comme un 

 talisman puissant contre le fiiscinvs et les apparitions 

 (4) : ainsi notre lampe put rendre un double service a 

 quulque poltron. 



On croyait encore se garantir de 1 influence mauvaise 

 par un autre genre d'amulette que je ne nommerai pas 

 et dont je me dispenserais volontiers de parler , si l'his- 

 toire pouvait e'.endre completement le voile sur des tur- 

 pitudes aussi generaleiuent ivpandues. II imports pen de 

 savoir si les lampes qui portent les insigues du (lieu de 



(1) Hist natur. lib. X.WIII , 21. 



« Aquitani >.laiites iliebus DOCtlbosque cgcrunt aquas luccr- 

 naiuiu mcDsura. • Lib. cit. 31. 



(2) Abistot. HUt. (initii. IN , n. 

 13) Le Antich. di Ercol V. |, p, 153. 

 (i I'i.iv Hist nalur lil>. XXIX . . 



