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positives el avec I'exemple de quelques grands 

 ecrivains, les saincs tradilious , le bon gout , le 

 nalurcl et le vrai prevalurenl. 



Deux homines , au commencement de ce siecle. 

 Napoleon et Cdhteaubriand, onl surtout contribue 

 au\ modifications que noire langue a subies. 

 Le premier, par le preslige ordinaire dc sa parole, 

 par le Ion inspire de scs harangues, de ses bul- 

 letins militaires, et par l'effet de scs vicloires 

 sur ('imagination ; le second, en penetrant pro- 

 fondement son style de son caraclcre avenlureux, 

 cbevaleresque, melancolique et rOveur; en asso- 

 ciant les itldes selon son gre ; en supprimant de 

 son aulorile priv^c les limites de la prose et de 

 la poesie ; en porlant dans l'emploi dcs images 

 une hardiesse que le succcs pouvail seul juslilier. 



Bienlot se forma 1'Ecolc Romanlique , dans 

 laquelle la langue et le g6ut furent en proie. 

 Plaire elait devenu la loi souveraine, devant 

 laquelle devail lomber loule regie el loute tra- 

 dition. Le mal elait deja grand, sans doule ; il 

 a dii augmenler encore lorsque deux revolutions 

 sonl venues coup-sur-coup , d'une part affranchir 

 les esprils dc loule discipline, el d'aulre part, 

 jetcr dans la circulation des idees de loule sorle, 

 consignees jusque la dans des livres peu accre- 

 dits, peu connus. 



On dit que le style et le gout doivenl se res- 

 scntir dcs changemenls que subissent les insli- 

 lulions et les moeurs; que ties besoins nouveaux 

 r^clamenl de nouvelles formes dc langage. ... Et 

 nous ne conteslons pas ce point : niais dordi- 

 naire lesprit public a garde une mesure et a 



