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Lecture de II. Jourtlaiii Saiote-Fov. 



De loules Lea branches de In philosophic, une des 

 plus interessnntcs dans son objet, une des plus im- 

 porlanlcs dans ses requitals, esl oelle qui s'applique 

 a I'etude du Iangage. En effet , lo Iangage est comme 

 le grand reservoir de la sagesse des nations, je dirais 

 presque de leur philosophie , si par ce mol Ton 

 n'entendait ordinairement la combinaison reilechie et 

 logique de plusieurs idSes qui s'enchainenl el forment 

 par leur liaison un sysleme lout enlier. Ce n'esl point 

 ainsi, vous le saves , Messieurs , que le petiple pro- 

 cede dans ses operations. Sa sagesse , quand il est 

 sage, esl une sagesse instinctive, prime-saotiere 

 comme disail Montaigne ; qui a le sentiment et le 

 goiil des choses, plulol qu'une connaissance profonde 

 et reflechic, qui les per coil par une intuition imme- 

 diate, et dont bien souventelle n'a pas la conscience. 

 C'est bien li , d'ailleurs, cc qu'exprime le mot sa- 

 gesse lui-m^me, considere dans son clymologie : 

 sapere , avoir gout , d'oi'i esl venu noire vaolsavoir. 

 Mais celte vue immediate des choses qui esl le ea- 

 rache propre de I'inluition , pour nVtre pas refle- 

 chie , n'esl ni moins claire ni moins certaine. El la 

 sagesse coulenua dans les mots du Iangage humain 

 esl quelquefois si haute el si largo, elle excede lel- 

 lement les limitCI do la sphere inlellcctuclle des 

 peuples qui lont parle ; elle est tellemenl en dehors 



