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dans la Providence le po avoir de faire aboulir cer- 

 tains grands eveuemcnls a un lerme qu'elle a prevu, 

 el qni s'accorde avec ses desseins , el cela >.nis 

 vouloir porter alleinte a la liberie individuelle. II 

 n'a pas cru qu'il y edl la contradiction. 



Je crois qu'en principe il first pas d'une haute 

 philosophic d'affirmer que I action de la Providence 

 sur les grands evencnienls de I'hisloire soil nulle. 

 En fait, il faut aneanlir les proplnitios d'lsai'e et 

 de Daniel pour convaincre Bossuet d'crreur. Lea 

 diffcienls ecrivains de nos jours qui ont insiste sur 

 celte objection , ont en vain essayG de lui donncr 

 des proportions que la raison el les fails lui refusenl. 



Du resle , pour les £poques Irailecs par Bossuel , 

 il esl peu a esperer qu'il sera remplace, par quel- 

 que (hose de miem. Son m6rile d'historien du 

 premier ordrc est inccnteste. On pcut ratificr ce 

 jugement d'un critique etranger : « Bossuet est le 

 plus grand nom des leltres en Europe. » Or , son 

 bistoire esl le plus beau litre de celte immense 

 reputation. 



Vollaire etail assez puissant pour ne trouver 8u- 

 cunc Mchc au-dessus de ses forces. Ce ne sont done 

 pas les forces qui lui ont manqn6. C'esl la gravity 

 de riiistorien. L'hisloire du genre humain gOnail le 

 systeme qu'il a cherche j usque dans ses derniers 

 jours a faire prevaloir. Lorsqu'il u'a pu reussir a 

 rendre ridicules les traditions generates, il a essay6 

 rj'ea ebranler lY.utoriie. Son] essai sur les mceurs; 

 qui as rait du etre son principal ouvragc , est a 

 I'histoire ce que la caricature esl a la pcinture. 

 II n'a mis en relief que le ('Alt' ridicule des choses 

 »•( des boinmes. Ses reticences sont pires que ses 



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