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mensonges. Et cepcndant , il y a des pages admi- 

 rablcs dans I'essai ; il y a des (rails sur l'appre- 

 rialion dc I'histoire raodorne qu'on ne trouve que 

 la. On sen! ce que I'aoteur du siecle de Louis XIV , 

 de Thisloire de Charles XII el de Zaire , ;;urai( pu 

 faire. II a blesse sa gloire lorsqu'il ne croyait at- 

 teindre que la foi des peuples. 



Le plan de Montesquieu , dans Tespril des lois, 

 ne parafl point embrasser loule Thisloire de la ci- 

 vilisation ; mais la mitiere restreinle s'esl (rouvee si 

 feconde sous sa main qu'il nous a parle de tout sans 

 faire violence a son sujet; el il a parle loujours avec 

 originality ct souvenl avec profondeur. On a peur d'etre 

 injuste envers ce grand homme Irop critique^ en 

 lui reprochani des divisions et des categories plus 

 ingenieuses que vraies , quelques principes qifune 

 saine morale doit modifier ; mais on a oublie ces 

 taches lorsqifon voil comment il sail defendre les 

 eternels principes de la justice et le respect pour 

 Taulorile , avec celte eloquence qui fletrit les insti- 

 tutions el les lois conlraires a la dignile humaine 

 et a la liberie politique. 



II a occorde a la religion et a la morale, qui en 

 est lecorollaire, a peu pres la place qui leur apparlient 

 nalurellemenl parmi les causes qui assurenl le Iriom- 

 de la vraie civilisation : il Ta fait dans un siecle 

 ou il fallail du courage pour ne pas parailre ma- 

 lerialisle. 



Si Chateaubriand n'avait que scs etudes hisloriques 

 pour occupcr une place a c6le de ces hommcs d'elite, 

 ce serait lui rendie un mauvais service que dc le 

 soumettre a celte comparaison Mais scs eludes 

 hisloriques se complclenl par son genie du christia- 

 nisme ; avec ce secours il soulient la concurrence. 



