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dans les histoires particuliercs. D'apres ce systeme, 

 on laissc au lecteur seul le soin de lirer la morality 

 des evenements. L'hislorien se pose comme temoin 

 imparlial , jamais comme juge. Je ne contesle pas 

 que celte maniere ail pu avoir ses succes ( MM. Segur 

 et de Barante en temoigncnt : ) mais est-elle dans 

 la nalure? Convient-elle a f immense majorite des 

 lecteurs? Ne rabaisse-t-elle pas d'ailleurs la dignite 

 de Thislorien qui , par ses lumieres et ses graves 

 eludes, semble avoir acquis le droit, en s'appuyant 

 sur le passe, d'averlir I'avenir, droit que le public 

 lui demande d'exercer, pourvu qu'il le fasse sobrement, 

 sans declamation, et avec un profond respect envers 

 la justice eternelle. Au surplus, cettc promesse de 

 raconter avec indifference est un mensonge contre 

 notre nature ; l'hislorien sait rendre significalif son 

 silence meme , et de temoin devient toujours avocat. 



Mais si la melhode puremenl descriptive trouve 

 a peine sa justification dans l'histoire particuli6re, 

 que penser de l'histoire generate de la civilisation, 

 qui n'est plus Thistoire proprement dite , mais 1'esprit 

 de Thistoire ? C'esl une verile triviale que dans 

 l'hisloire de l'humanite les fails ne sont que des 

 enveloppes, c'est meme la ce qui 1'eleve infiniment 

 au-dessus des aulres histoires. Ce sont done les 

 ideesqui fonletdefont les societes , par leur presence 

 ou leur absence, par leur veril6 ou leur faussele. 

 Ce sont les idees qui arreHent ou precipitent les 

 revolutions. 



Dans un lei sujet les fails ne doivent paraitre 

 que comme supports indispensables des idees, comme 

 signes exterieurs et visibles des revolutions invisibles 

 qui sc sont accomplies dans les esprits. 



