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Si de ('etymologic des mols d'une langae nous 

 passons & sa structure, c'esl-a-dire a sa grammaire 

 el a sa synlaxe , nous y Irouvons des rapporls 

 non moins inldressanls. 11 y ;i la un vaste champ 

 pour uu observaleur attenlif. Lcs latins, pour 

 exprimer les diverses relalions d'un £lre a I'egard 

 des autres, se servaienl du mot diclinaison. Pour 

 eux les substanlifs se declinaient; el chacun des 

 rapporls exprimes par celte diclinaison s'appelait cas, 

 c'est-a-dire chute. Ne voyez-vous pas la, MM., une 

 indication frappante de la faiblesse , de I'impuissance 

 ou , pour me servir d'un mot purcmcnt philosophique, 

 de la conlingonce des creatures, puisque les sub- 

 lanlifs qui les nommenl ne peuvent s'ngencer avec 

 d'aulres , sans decliner et sans faire comme une 

 chule. II n'y a que Dicu , c'est-a-dire I'elre pur, 

 simple el absolu, qui puisse s'exprimer tout enlier 

 sans declinaison; car il n'a pour se nommer, et 

 pour nommer tout le resle avec lui qu'un verbe 

 qui n'esl pas distinct de son essence. 



Si des substanlifs nous passons aux verbes , nous 

 trouvons la encore une ample maliere a nos ob- 

 servations. La difference qui cxisle entre le subslanlif 

 et le verbe consisle, vous le savez, en ce que 

 le premier designe simplement rexistence ou l'6tal 

 d'un Olre ; (andis que le second indique une 

 action exercee par lui sur les autres,ou sur lui- 

 meme, ou recue des autres par lui. De la les diverses 

 denominations de verbe aclif, verbe passif, verbe 

 rellecbi. Conslalons d'abord en passant que les 

 latins se servaienl du mot conjuyuer pour expriroer 

 les divers modes de cetle action. Ainsi, pour que 

 deux Otres se metlcnl en rapport , el s'associent 



