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Vous savez, MM., qu'on distingue les vcrbes en 

 aclifs, passifs elncutres, ou, comme s'expriment d'au- 



Ires grammairiens, en transilifs el inlransilifs. II y 

 a encore la maliere pour de curieuses observations. 

 I.e verbe exprimc une action : toute action suppose 

 deux termes, Tun d'oii elle pari, e'est I'ogent; 

 I'aulre qui la recoil, ccsl le palicnt. Notre langue 

 exprime merveilleusement le rapport qui exisle enlre 

 ces deux lermcs, en disant que le premier go;verne 

 le second. Le mot transitif n*exprime pas moins 

 energiiiuemcnl ce qui so passe lorsque Paction desi- 

 gnee par le verbe est recue direclemcnl el comple- 

 lement. II resulte en efTet que, dans ce cas, lagenl 

 passe loul enlier dans le lerme qui recoil son action , 

 el qu'il le gouverne direclemenl , a foppose des 

 verbes inlransilifs ou neutres qui ne gouvcrnent leur 

 regime que d'une maniere indirecle, parce que Tac- 

 tion qu'ils signilient n'est recue, pour ainsi dire, 

 que de ccMe. Ainsi, lout verbe qui, dans les idees 

 d'un peuple, elablil un rapport direct el inlimc 

 enlre deux <Mres oudeux objcls, est ociif ou Iransilif. 

 II n'est pas une langue oil le verbe aimer, par exem- 

 ple, soil inlransitif ou neulre, parce qu'il n'est pas, 

 grdce a Dieu, un seul peuple qui ne concoive comme 

 direct le rapport exislant enlre eclui qui aime el celui 

 qui esl aime. Vous savez ce qu'etail la servitude ou 

 1'esclavage chez les anciens , el vous concevez que 

 le verbe qui designait le service rendu par lesclave 

 a son maitre ne pouvait pas Aire un verbe actif ; on 

 ne pouvait pas scrvir quelqu'un , on sennit a quel' 

 qu'un , servire alicui , f<unulari alicui. Mais apres 

 que le cbrislianisme eut aboli 1'esclavage , el relcve 

 le service par la charite , il donna au verbe servir 

 la forme active ou transitive. 



