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Je vous lirais bien encore quelques vera <le I'roperce (1) 

 qui demontrent la meme chose, si ce langage enflamme 

 n'etait de nature a bFesser des oreilles dedicates. Je vous 

 dirai lout bas que la maitresse du poete n'avait pas dans 

 la discretion de sa lampe toute la conflance que nous 

 avons trouvee chez Martial : l'aenoureux Properce, vous 

 le devinez , n'y trouvait pas son compte , il'mau- 

 dissait les scrupules de sa Cinthie , et ses plainles rem- 

 plissent toute une longue elegie. 



Si , comme le veut Plutarque , nous devons voir dans 

 la flamme un etre anime , il ne faudra pas nous etonner 

 des pronostics qu'on tirera de son inspection. Ce sera 

 signe de pluie , si le lumignon forme en brulant un amas 

 charbonneux autour de la meche (2) ; surtout si, en 

 meme temps, la lumiere petille(3). Quand la flamme est 

 pale et fait entendre un sourd murmure , c'est l'annonce 

 indubitable d'un orage (4). C'est signe de vent, si la flamme 

 vole en tournoyant(5) ; si la lumiere s'eteint delle-meme 

 en petillant, ou s'allume avec peine. 11 en est encore de 

 meme , lorsqu'on y voit un amas de points etincelants 

 qui tiennent les uns aux autres. — Tout cela se dit de 

 nos jours et se dit depuis bien longtemps : rien de plus 

 innocent. 



Mais voici quelque chose de plus grave. Quand la flamme 

 des lampes , bien quagitee , ne donnait qu'une pale lueur, 



(I) Lib 11, Eleg. XV. 



(2, « Pluvias etiam in h.cemis fungi ( nun til sentinntur ) . 

 Pl.n. Hist nat , lib XVIII , 84. - Apul. Metarnorph. II. 



(3) « .... Testa cum ardenle viJerenl 



• Scintillare oleum et pulres concrescere fnngo«. . Virgii 

 Georg. , lib. I , 390. ' * 



(4) « Ignes... pallidi, murmurantesque, tempeslaium nun- 

 tii. » Plin. Loco cit. 



(5) « Si Quxuose volilel Gamma , Tenltim ; el lumina qniim ex 

 sese flammas elidunl , aul vix accenduntur : ilera quum in eo 

 pendentes coacervanlur scintillae. » Loco cit. 



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