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cetait un presage funeste et l'annoncc de quelque mal- 

 heur (1). Pour en detourncr les effets , on ne croyait pou- 

 voip ricn fairc de micux quo d'arroser les lampes avec 

 dn vin (2). On agissait de memn. en quelque 6tat que 

 fussent les luraieres , quand un presage quelconque venait 

 distraire de 1'occupation a laquelle on se livrait ; quand 

 particuliercment , au milieu d'un repas , un signe facheux 

 venait attrister les convives. I.e petillement produit de 

 cette manierc eloignait toute mauvaise influence (3) : et , 

 s'il etait spontane , on le considcrait comme un heureux 

 augure (4). 



Les histoires abondent en fails qui demontrent oombien 

 la credulite etait facile a l'endroit des pronoslics tires de 

 la lumiere. Vous vous rappelez cette Damme qui ra- 

 yonnait sur la tete du jeune liile ; e'etait , aux ycux 

 d'Anchise , la promesse d'une posterite glorieuse , et 

 Jupiter confirm ait ce presage (5). L'aureole Iumi- 

 neuse qui enveloppa la tete de Servius-Tullius enfant 

 (6), et cello qui illumina le front de SeTeucus (7), 

 furent interpretees de la meme maniere. — Octavius , 

 pere d'Auguste , otTrait un sacrifice a Bacchus dans un 

 temple de la Thrace ; soudain, de l'autel sur lequel il a 



(1) • Seel ncquc supplctis constab.il flamma lncernis. » Propert. 

 lib. IV, Elerj. VIII. — V. aussi Valer. Flacc. Argonaut. , lib. I , 

 232 et seq. 



(2) « Seu voluit lingi parca luccrna mero. » Propert. , lib. IV, 

 Eleg. III. 



« (Galli) voce confusiis Trimalchio vinum sub niensa jussit 

 . eftundi , luccrnamqiie et niero spargi.» Petron. Salijric. 

 LXXIV. 



(3) • Eccc merura nulrix faustos inslillat in ignes. » Ovid. 

 Hcroid. Epist. XIX , 153. 



(4) « lnterea lumen , posito nam scribimiis illo , 



» Slernnit , el nobis prospers signa dcdil. » Ibid. 1M. 



(5) Virgil. JEneid. , lib. II . 29fi. 



(0) Tit. Liv. Tlistnr., lib. 1 , 39. — Plin Histnalur. . lib. 

 XXXVI , 70. 

 (7j Appian Alex, lioman hist. , lib. XI. 



