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ment I'id^e que le mysticisme paien attachait a la flamrae 

 et dont nous avons recueilli l'echo dans Plutarque. C'est 

 ainsi qu'Apulee anime Ialampe qui eclairait Psyche , qu'il 

 lui donne de !a joie , a la vue de Cupidon et l'envie de 

 baiser un si beau corps (1). A part la folic exageration 

 du rheteur africain , nous ne pouvons meconnaltre a un 

 pared trait l'adepte indiscret a qui nous devons la con- 

 naissance d'une foule de mysteres. Au dire du scholiastc 

 d'Aristophane (2) , l'odeur des flambeaus sacres passait 

 pour avoir quelque chose de divin: et le feu, dans l'esprit 

 de la science vraie ou supposee des magiciens , devenait 

 Tame du monde ; il recevait leurs adorations , ils l'invo- 

 quaient dans leurs enchantements. La magicienne Pam- 

 phile (3) , en prononeant les paroles qui doivent operer 

 sa metamorphose en hibou , a les yeux fixes sur la lainpe 

 qu'elle a allumee dans son observatoire , elle parait la 

 consulter et meme s'entretenir avec elle : « multumque 

 cum lucerna secreto collocuta. » 



On sait l'effroi que jetait dans la population romaine 

 I'arrivee d'une eclipse , et les pronostics affreux qu'en 

 tirait la superstition. 11 en etait de ces pronostics comme 

 de ceux tires de la lampe ; car , pour les anciens , les 

 astres et les feux que nous allumons etaient de meme 

 nature et ?e comportaient de la meme fagon (4). Figu- 

 rez-vous done tout un peuple accourant au milieu des 

 tenebres et s'agitant inquiet dans les rues , sur les pla- 

 ces , avec des lanternes et des torches a la main. « Si 

 commencerent adouc les Romains , dit Plutarque a propos 

 d'une eclipse de lune (5) , a faire bruire des bassius et 



(1J Met amor ph. , lib V. 



(2) Schol. Aristop. aJ Ran. V. 317. 



(3) Apul. JUetaimirph. , lib 111. 



(4j • II ta ( sidera ) nimio aliiuenlo tracti bumoris ignea vi 

 abundaotiam reddutit , cum decidere crcduntur : ut apud nos 

 quoque id , luininibus accensis, liquorc olei notamus aceidere. » 

 Plin. , Ilist. nat , lib. II , 6. 



(5) Paul. Emil. , XXVIII: Irad d'Amyot. 



