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meme que le culte nominal de cette deesse eut ete introduit 

 parmi eux ; etce caractere lui est commun avec cellc que 

 les poetes appellent la grande-merc, la mere des dieux, 

 comme elle Test des plantes et des animaux , unique 

 prototype des differentes divinites separees dans le culte 

 public (1). 



A l'exemple de l'Egypte, la fete d'Isis, ou Navir/him 

 Isidis, fut celebree a Rome avec la plu<* grande pompe sous 

 les empereurs. Apulee (2) en decrit au long les ceremonies. 

 On se rendait en procession au rivage de la mcr, pour y 

 consacrer a la deesse un vaisseau. « Une foule immense 

 d'hommes et de femmes portaient des flambeaus, des 

 torches, des cierges et d'autres lumieres, afin, dit l'auteur, 

 de se rendre favorable la mere des etoiles. » « Magnus 

 » praeterea sexus utriusque numerus, lucernis, taedis, ce- 

 » reis, et alio genere facium lumine, sidenm ccelestium 

 » stir pern propitiantes. » 



Quel pouvait etre l'objet de toutes ces lumieres, si ce n'est 

 (et le texte d'Apulee me semble renfermer cette idee), la re- 

 production des flambeaux lumineux qui scintillent au ciel, 

 pour temoignerde cette parente dont parle Plutarque entre 

 le feu du ciel et celui que produisent nos mains, pour 

 rendre en meme temps un solennel hommagea la divinile, 

 source de la lumiere, de la chaleur et de la vie, a cette ame 

 unique des choses , que l'univers adore sous des formes, 

 sous des attributs, sous des noms et des rites divers ? « Cu- 

 » jus numen unicum, multiformi specie, ritu vario, nomine 

 » multijugo, totus veneratur orbis (3). » 



nom de Ne'ith repondailplus parliculierement al'J(/iene des decs 

 et a la Minerve des elrusques et des romains. Mais ces distinc- 

 tions et d'autres encore n'elaient que nominates. 



(1) Euripid. Baccli. 275. — Pseud. Orph. Hymn. 13, 25, 59 

 — Philo, de Vit. contemp, p. 890. — Tzetz. ad Licophr. t. 707. 



(2) Apul. loc. cit. 



(3) Apul. foe. cit. 



